ＭＬＢで今季から導入されたボール、ストライクの判定に異議を唱え、ロボット審判に委ねる「ＡＢＳチャレンジ」を巡るやりとりが話題となっている。

　米メディア「ラリー・ブラウン・スポーツ」が１８日（日本時間１９日）に取り上げたのはこの日、カンザスシティで行われたロイヤルズ―レッドソックス戦。ロイヤルズのカーター・ジェンセン捕手（２２）は両チーム無得点で迎えた５回一死無走者の場面で、相手打者・ウォンの内角高めの際どいコースに投げ込まれた球を「ボール」と判定され、即座にヘルメットを叩いてＡＢＳチャレンジを要求した。

　球審を務めたラズ・ディアス審判員（６３）も要求を認め、検証の結果はギリギリで「ストライク」。さらに、続く２球目も内角高めへの球でディアス審判員が「ボール」と判定すると、ジェンセンは笑顔を浮かべながらチャレンジし、これまた「ストライク」に覆った。２球連続のチャレンジも珍しいが、ジェンセンの〝ファインプレー〟に球場内は大きな盛り上がりを見せた。

　一方、２球連続で「誤審」となってしまったディアス審判員としては赤っ恥…。続く３球目が高めに大きく外れるボール球となると、ディアス審判員はジェンセンの背後から身を乗り出してジ～ッと顔を近づけ、これはチャレンジしなくていいのか？と言わんばかりのポーズ。ジェンセンも首を横に振り、思わぬ形でユーモラスな〝反撃〟を受けた格好だ。

　この一連のやりとりを、同メディアは「最近、ラズ・ディアスはかなり大げさな演出に力を入れている」と報じ「ディアスはペレスに意地悪な態度をとることにした。３球目は明らかに高すぎた。そこでディアスはペレスも異議を唱えるつもりがないことを確認するように大げさににらみつけた」と紹介した。

　なお、ディアス審判員については「メジャーリーグ屈指の『怪しいストライクゾーン』を持つことで知られている」とし「今シーズンは間違いなくＡＢＳシステムに弱点を突かれている」と伝えている。

　ＡＢＳチャレンジがなかった昨季までであれば、この打席は２ボールとなり、バッテリーにとって不利なカウントとなっていた。しかし、チャレンジの連続成功によって２ストライクに変わり、カウント１―２からの４球目が左直となって決着。試合には１―３で敗れたが、ファンが盛り上がれるワンシーンとなった。