巨人が２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）に４―１で勝利し、連勝で２カード連続の勝ち越しを決めた。

　打線も１０安打を放ったが、先発した若手左腕・井上温大投手（２４）の好投が大きかった。３回までパーフェクト投球を披露し、６回まで８６球を投じて３安打１失点（自責０）で今季２勝目。阿部慎之助監督（４７）が「今日はいい意味で力が抜けて、いい投球をできていたのかなと感じた」と評せば、井上自身も「先頭打者を切ることをテーマに今日は投げた。粘り強く投げようと思って投げてました」と振り返った。

　左腕の好投はただの１勝にとどまらず、チームにとっても価値あるものだった。２８日の広島戦（東京ドーム）から前半戦の一つの山場となる９連戦を控える中、先発ローテーションが〝完成形〟に近づいたからだ。

　現在は開幕投手も務めたドラフト１位ルーキー・竹丸や田中将、則本に加え、枠の兼ね合いで登録を抹消されているウィットリーなどが安定。開幕当初、井上は昨季終盤に発症した左ヒジ痛の影響で出遅れていたが、ここまで４試合に先発して防御率１・９０と抜群の安定感を誇っている。

　チーム関係者も「開幕当初は計算に入っていなかった１枚」と言い「今季の活躍はいい意味で予想を裏切ってくれた」と感謝するほどだ。そして、ローテの５枚目に井上がピタリとハマッたことで「現状のベストの布陣はそろった。計算できる先発投手が４人なのか、５人なのかでは投手運用の難易度も全然違ってくる。そういった意味でも井上の活躍は本当に大きい。１枠をチャレンジ枠としても使えるしね」（同）と打ち明けた。

　不調によって二軍調整が続いていたエース・戸郷も９連戦中の一軍初昇格が決定。２年ぶりのリーグ優勝を目指す阿部巨人に、若き左腕が追い風を吹かせている。