ア・リーグ中地区のロイヤルズに突如勃発した〝内紛騒動〟が一夜で収束に向かったようだ。

　発端は１８日（日本時間１９日）のヤンキース戦で、開幕から出場を続けていた生え抜きのスター選手であるサルバドール・ペレス捕手（３５）が欠場となったこと。マット・クアトラーロ監督（５２）は、ペレスが出場した２０試合で打率１割６分と低迷していたことから回復を願い「精神的な休息を与えてあげようと思った」と休養させる措置を取った。ところが、その後にペレスが自身のＸで「気分転換など必要ない」と指揮官の方針に歯向かうかのような投稿を投げかけ、米メディアに造反行為とみなされて波紋を広げていた。

　そして１９日（同２０日）になり、渦中のペレスは「何の問題もないよ。彼（監督）はそんなつもりじゃなかったんだ。みんなが誤解しちゃっただけさ。よくあることだよ。ＳＮＳってやつ、みんなも知っているだろ？　時々、ちょっとおかしなことになるんだ。彼が『メンタルを休める必要がある』なんて言ったわけじゃない。彼は僕のことを知ってるし、みんなも僕のことを知っている。僕は毎日スタメンで出たいし、プレーして楽しみたいんだ」とＭＬＢ公式サイトに語った。

　また、ペレスによると、欠場したことを心配した友人や家族から「大丈夫か」といったメッセージが届けられ、それに対して反応したのだという。一方のクアトラーロ監督はペレスと話し合いの場を設けた上で「難しい話じゃなかったよ」と打ち明け「ただ座って話し合っただけ。会話はすごく自然だった。彼に説明したら理解してくれた。だから、その件はもう終わったこと」と〝問題なし〟を強調した。

　チーム崩壊という最悪の事態は免れた模様だが、状態は上向かない。この日のヤンキース戦に「４番・ＤＨ」でスタメン復帰したペレスは４打数無安打、２三振とサッパリ。打率１割５分２厘まで下がり、投手陣も初回からジャッジに２ランを浴びるなどいきなりの３失点…。２回はライスのソロ、５回にはグリシャムの３ランと計３発を食らって０―７で完敗した。

　同地区の最下位で並んでいたホワイトソックスは村上の３試合連続アーチなどでアスレチックスに勝利し、チームは今季ワーストを更新する７連敗で単独最下位に転落。誤解が解消されても、本当の意味で笑い合えるのは連敗を止めてからになりそうだ。