ＡＰ通信は９日（日本時間１０日）に今季のＭＬＢの開幕日の平均年俸が昨年より３・４％アップして史上最高額の５３４万ドルだったと報じた。

　選手トップは２年連続でメッツのファン・ソト外野手（２７）で６１２０万ドル（約９７億３０００万円）、２位はヤンキースのコディ・ベリンジャー外野手（３０）で４２５０万ドル（約６７億６０００万円）だ。フィリーズのザック・ウィーラー投手（３５）とメッツのボー・ビシェット内野手（２８）が４２００万ドル（約６６億８０００万円）で３位タイだった。

　球団別では４年連続のメッツで３億５２２０万ドル（約５６０億円）で２０２３年の過去最高額の３億５５４０万ドル（約５６５億円）をわずかに下回った。最少のガーディアンズの６２３０万ドル（約９９億円）の約６倍だ。ドジャースは３億１６６０万ドル（５０３億円）で２位だった。大谷翔平投手（３１）ら９人の年俸が繰り延べされていなければ３億９５２０万ドル（約６２８億円）と算出した。

　３位以下はヤンキース（２億９７２０万ドル＝約４７３億円）、フィリーズ（２億８２００万ドル＝約４４８億円）、ブルージェイズ（２億６９００万ドル＝約４２８億円）の順で、昨年と同じだった。一方１億ドル（約１５９億円）未満のチームが５チームから８チームに増加し、格差が拡大した。

　現行の労使協定は米東部時間１２月１日午後１１時５９分に期限を迎える。オーナー側からサラリーキャップ制導入を求める声がさらに強まりそうだ。