ドジャースの大谷翔平投手（３１）は８日（日本時間９日）に敵地トロントでのブルージェイズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で先発出場し、６回を４安打１失点（自責点０）で勝利投手の権利を持って降板するもチームは逆転負けで２勝目は逃した。しかし、先発投手の連続イニング無失点と連続試合出塁で投打の日本選手記録を達成した。注目の岡本和真内野手（２９）との３度の対戦はすべて速球でねじ伏せた。

　泥だらけのユニホーム姿でマウンドに上がった初回、いきなり見せ場が訪れた。スプリンガーとゲレロの安打で二死一、二塁で打席は岡本。公式戦では日米通じて初対戦だ。外角低めのスイーパーを３球続けてカウント１―２からの４球目、外角低めの１００・１マイル（約１６１・１キロ）のフォーシームでバットに空を切らせた。

　３回一死後、バーショを四球で歩かせ、続くゲレロの初球、外角低めに外れたフォーシームをスミスが捕逸し、走者は二塁へ。ミットを替えた直後だった。それでもゲレロを遊飛に打ち取り、昨年８月２７日の本拠地レッズ戦の４回以降続けている連続無失点記録を２５回１／３に伸ばし、先発投手として２０１３～１４年の岩隈久志（マリナーズ）、２４年のダルビッシュ有（パドレス）の２５回を更新した。しかし、直後に４番サンチェスに三塁線を破る適時二塁打を許し、先制点を献上。記録は途切れた。続く岡本は２ボールからの３球目、内角高めに食い込む９６マイル（約１５４・５キロ）のシンカーでバットをへし折って一飛に打ち取った。６回二死一塁も内角高めの９５・２マイル（約１５３・２キロ）のシンカーで三邪飛に仕留め、格の違いを見せつけた。

　ロジャーズ・センターでの先発は昨年１１月１日のワールドシリーズ第７戦以来。ビシェットに３ランを浴びて３回途中で降板しており、雪辱のマウンドだった。それだけにギアを上げ、フォーシームは最速１００・１マイルを記録し、平均９８・３マイル（約１５８・２キロ）は前回登板のガーディアンズ戦の９６・８マイル（約１５５・８キロ）を上回った。

　この日はやや制球に苦しんだが、終わってみればクオリティースタート（６回以上投げ、自責点３以下）を達成。「出来は良くなかったですけど、責任イニングと球数はしっかり投げれたのでそこは良かったのかなと思います」と振り返るとこう続けた。

「状態は悪くはないかなと思うんですけど、投げ心地がやっぱり良くなかったので、遠征の最後で多少、疲れはありますけど、その中でそれなりに投げれたのは良かったかなと思います」

　打者では不完全燃焼。初回先頭は右腕シースから四球を選び、自己最長だった連続試合出塁を「４３」に伸ばし、０９年のイチロー（マリナーズ）が記録した日本選手最長に並んだ。２打席目以降は徹底マークされ快音は聞かれず。

　１点を勝ち越された９回先頭は守護神ホフマンと対戦。カウント１―２からの４球目、ほぼど真ん中の９７・２マイル（約１５６・４キロ）のツーシームに反応することなく見逃し三振に倒れた。

　日本選手として２つの金字塔を打ち立てたものの、チームは逆転負け。連勝も５で止まった。

　休養日を挟んで１０日（同１１日）から本拠地でレンジャーズ３連戦。連続試合出塁の日本選手記録更新がかかる１０日は昨年のブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦での３本塁打と１０奪三振の歴史的なパフォーマンスを記念した「ショウヘイ・オオタニ“グレーテストゲーム”ボブルヘッドＰＡＲＴ１」として打者バージョンが来場者先着５万４０００人に配布される。昨年４度のボブルヘッドデーは「サヨナラ弾」「１試合２発」「手術から復帰後初勝利と１安打」「右前適時打」と全て安打を放っている。特大弾での更新に期待だ。