主役の座は、打って奪うだけではない。ドジャースのカイル・タッカー外野手（２９）が、今オフのＦＡ交渉で最後まで有力候補だったブルージェイズへの率直な思いを明かした。

　米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」によれば、タッカーはトロントについて「本当にいいチーム」「いい組織だ」と高く評価。２０２４年には、当時アストロズ所属だった自身が右すね骨折からの回復過程で、敵地ロジャース・センターの新しいリハビリ施設を使わせてもらった経緯もあり、その厚遇を「感謝している」と振り返っている。

　アーニー・クレメント内野手（３０）がフロリダまで会いに行き、ジョージ・スプリンガー外野手（３６）らも質問に応じるなど、トロント側の勧誘はかなり具体的だった。それでも、最終的にタッカーが選んだのはロサンゼルスだった。契約は４年総額２億４０００万ドル（約３８３億円）。タッカー本人は「残りのキャリアをどこで過ごし、家族を育てたいかも含めて考えた」と説明しており、条件面だけでなく生活環境まで含めた総合判断だったことをにじませた。大谷翔平投手（３１）、山本由伸投手（２７）らを擁する常勝軍団に加わった新戦力は、まさに熟慮の末の決断だったと言えそうだ。

　そのタッカーは７日（日本時間８日）、敵地ロジャース・センターでのブルージェイズ戦に「３番・右翼」で先発出場。５打数１安打１打点、３三振だったが、９回に右前適時打を放ち、チームの４―１の勝利にダメを押した。

　試合は山本が６回０／３を５安打１失点、６奪三振と好投し、ドジャースは５連勝。タッカー自身も同日時点で１１試合に出場し、４１打数１１安打の打率２割６分８厘、１本塁打、８打点、３盗塁、ＯＰＳ．７２０。派手な爆発ではない。それでも勝負どころで仕事を果たすあたりにドジャースが、この２９歳を必要とした理由がにじみ出ている。