球団創設９０周年のメモリアルを迎えている中日が１日まで開幕５連敗を喫し、セ・リーグの単独最下位に沈んでいる。

　今季初勝利を目指した１日の巨人戦（バンテリン）は初回から３点を先制され、反撃もむなしく５―６で敗北。３月３１日の同戦では中盤の５回まで２点をリードし、無失点投球を続けていた先発・金丸夢斗投手（２３）が一死後から３安打で１点を失い、なおも二死一、三塁から連続四球を与え、押し出しで同点に追いつかれて降板した。

　この金丸の投球について、巨人ＯＢで監督も務めた堀内恒夫氏（７８）は２日までに更新したブログで「彼がなぜ勝てないのか。それがわかったよ」と切り出し「一言で言ってしまえば『勝負弱さ』だね」と指摘した。

　金丸は２０２４年のドラフト１位で入団。プロ１年目の昨季は１５試合の先発で防御率２・６１の好成績を残しながら、２勝６敗と黒星が大きく先行した。打線の援護点の少なさが最たる要因に挙げられてきたが、堀内氏はこの日の内容に対して疑問符をつけた。

「５回までは完璧　勝ちを意識したのか本人の希望なのか　６回からペースを変えてきた。するとボールが浮き始めた。２アウトからフォアボールを絡めて２失点　こういうとこですよ。２アウトまでとれたんだからあと１人抑えれば良かった」

〝他球団〟の２年目左腕にあえて厳しい言葉を投げかけたのは、ＷＢＣ日本代表で出場するなど底知れぬ可能性を秘めているからこそだ。堀内氏は「真っすぐがいい。変化球のキレも出てきた。巨人のバッターは手も足も出ない。５回までを見ていてこれだけのボールを持っていたら１０勝は勝てる　これぞ、ドラ１のピッチングだ。改めてそう思ったよ。左ピッチャーで１５０キロのボールが投げられるんだから。すごい強みですよ」と評している。

　だからこそ、勝利投手の権利が消えた６回の失点はもったいなく映り「２点もらえたんだから　それで抑えられるピッチングですよ。勝たなきゃ」とゲキを飛ばした。それでも最後は選手の背中を押すのが堀内流。「勝つことに意識し過ぎず自分を信じてそのままでいってごらん」とエールを送っていた。