ベネズエラ代表の快進撃を支えているのは、打線や投手力だけではないようだ。米メディア「ビッグリード」は、ＷＢＣ決勝に初進出した同国代表が試合前にダッグアウトで披露する〝勝利を呼ぶダンス〟に焦点を当てた。

　ベネズエラは準々決勝で前大会王者・日本を８―５で撃破し、準決勝でもイタリアを４―２で下して初の決勝進出。どたん場で試合をひっくり返す粘りと同時に、試合前の独特な儀式が米国内でも話題を集めている。

　記事によれば、この踊りはベネズエラの伝統的なアフロ音楽とダンス「タンボーレス」。エドラアルド・バザルド投手（３０＝マリナーズ）が「エル・タンボール」と呼ばれる太鼓でリズムを刻み、選手たちが円陣の中央に飛び込んで思い思いのステップを見せる。ＭＬＢ公式サイトのマイケル・クレア記者も自身のＸを通じ、この光景を「クレイジーアワー」を意味する〝オラ・ロカ〟として紹介しており、単なる余興ではなくチームの結束と文化の象徴として伝えている。

　しかも、この〝勝利の円陣ダンス〟は日本をのみ込んだ準々決勝の試合前にも披露されていた。ロナルド・アクーニャ外野手（２８＝ブレーブス）、ルイス・アラエス内野手（２８＝ジャイアンツ）、ウィルヤー・アブレイユ外野手（２６＝レッドソックス）ら主力が先陣を切って輪の中へ飛び込み、ダッグアウトの熱量を一気に高める。

　オマール・ロペス監督（４９）も「そこに映っているのが、私たちだ。これが私たちの国。これが私たちの野球の楽しみ方」と説明。勝負の前に国のリズムを共有し、空気をひとつにする。その儀式そのものが、いまのベネズエラの強さを象徴している。