さあ、ＷＢＣ連覇へ――。ドジャース・山本由伸投手（２７）が２７日（日本時間２８日）、侍ジャパン合流前の最後の登板を終えた。

　ジャイアンツとのオープン戦に先発した山本は３回２失点。先頭打者へのソロを含む５安打を浴びたが、４三振を奪った。ＷＢＣでは侍ジャパンの初戦となる３月６日の台湾戦（東京ドーム）での登板が見込まれる。山本は「試合感はそこまで戻っていなかったんですけど、今日の登板の中でいい感じが出てきました」と手応えをつかんだ様子だ。

　慣れ親しんだ日本に戻るとはいえ、太平洋を挟んでの大移動で時差も発生する。山本は「（時差ボケ対策で）できることはたくさんあると思うので。極力最小にできるようにしっかり計画を立ててやりたい」と言い「（フライト中は）とにかくリラックスして過ごせたらなと思いますし。（日本に）着いてからもすごく大事になる。そんなに不安だと思っていないです」と話した。

　リラックスして過ごすのであれば〝パートナー〟も一緒であればますます心強い。米メディアからは愛犬・カルロス君を連れて行くのかどうかも問われ「いえ、行かないです」とひと言。しばらくは〝お留守番〟ということになるようだ。