侍ジャパン・佐藤輝明内野手（２６）から早速１号弾が飛び出した。
「４番・三塁」でスタメン出場した２７日の中日との強化試合（バンテリン）、初回、一死一塁から３番・牧が死球を受け、一、二塁となった直後。中日・柳の１３８キロ内角球を一閃。〝打った瞬間〟の弾道で先制３ランを右翼席中段に突きさした。
２２日のソフトバンクとの強化試合でも３安打５打点と好調ぶりを披露していた昨季のセの二冠王は、これで侍ジャパン戦士としても、３戦で早くも８打点目。前日２６日の全体練習から、レッドソックス・吉田正尚（３２）、ドジャース・大谷翔平（３１）、カブス・鈴木誠也（３１）らＭＬＢ勢の野手が相次いで、チームに合流。おもに三塁・右翼での貢献が期待される佐藤輝にとっては、尊敬する打者である一方で、代表で試合に出るためには〝ライバル〟になる存在でもある。
３月の大阪での強化試合からは、自らと同じ「内野手」を主戦場とするＷソックス・村上宗隆（２６）、ブルージェイズ・岡本和真（２９）の２人も合流予定。念願のＷＢＣの舞台でチャンスをもらうべく、虎の二冠王のバットは早くもエンジン全開だ。
