ドラゴンゲートの吉岡勇紀（３１）が、棚橋弘至（４９）から継承したハイフライフローでのオープン・ザ・ドリームゲート王座奪取を誓った。

　吉岡は１月東京ドーム大会で引退した棚橋と同じ、岐阜県立大垣西高校の野球部出身。昨年７月神戸大会のタッグマッチ（吉岡＆ドラゴン・ダイヤ vs 棚橋＆ドラゴン・キッド）で対戦した後には、必殺技のハイフライフローを棚橋から託され、「ドラゴンゲートのエースになれよ！」とエールを送られた。

　歴史的激闘となった棚橋の引退試合（ vs オカダ・カズチカ）を中継で観戦したという吉岡は取材に対し「最後なかなか（ヒザが）きつそうでしたけど、本当に最後まで戦っていらっしゃった」と称賛。「最後まで『疲れてない』って言いながらやり続けていたので、自分も『疲れてない』って言い張って（試合を）やっていきたい」と拳に力を込めた。

　ハイフライフローは性質上、使用者のヒザに少なからぬ負担を強いる技だ。２６年の現役生活を支え続けた棚橋のヒザの状態に触れた吉岡は「ハイフライフローを使う代償だと思うので、自分にも降りかかる可能性がある」と述懐。それでも「棚橋さんが直接継承してくれましたし、ハイフライフローになる前のフロッグスプラッシュの時代から、棚橋さんリスペクトで使わせてもらっていた。受け継いだ以上、意志を途切れさせないように、自分はやっていくだけですね」と決意を新たにしていた。

　２３日福岡大会では、極悪軍「我蛇髑髏」のドリームゲート王者・菊田円との王座戦を控えている。吉岡は「何発でも、ヒザがぶっ壊れても、必ずハイフライフローで仕留めたいと思います」と胸を張った。団体を越え〝エース〟の意地と技は受け継がれていく。