米レッズのスター遊撃手、エリー・デラクルス内野手（２４）は今オフ、球団史上最高額となる１０年総額２億２５００万ドル（約３５５億円）の延長契約を拒否したと報じられ、大きな話題を呼んだばかり。数年後に控えるＦＡを見据えた決断には、毎年のようにスター選手を獲得し続けるドジャースのファンからも熱視線を送られている。

　ドジャースには今、大谷翔平投手（３１）とムーキー・ベッツ内野手（３３）という米球界最高クラスのスター選手が在籍。デラクルスはかねて大谷への憧れを公言しており「２０２４年のオールスターに初出場した際、『大谷と話をするために日本語を勉強している』とデラクルスは語っていたほどだ。どうやら彼は大谷と同じチームでプレーすることを望んでいるようだ」と現地メディア「ドジャースウェイ」では強調されている。

大谷に話しかけられて嬉しそうなデラクルス（ロイター）
大谷に話しかけられて嬉しそうなデラクルス（ロイター）
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　正遊撃手・ベッツはチームのために時には二塁、時には外野も守ることができるマルチプレーヤー。デラクルスがＦＡ権を取得するまではあと数年かかるが「例えば２０３０年はベッツにとって３７歳のシーズンであり、遊撃のポジションにはもう耐えられないかもしれない。だがその時デラクルスは２７歳でキャリアの絶頂にあるはず。そしてドジャースには（デラクルスの代理人を務める）ボラスを説得させるだけの資金力がある」と同記事では綴られている。

　大谷、デラクルス、そして他の守備位置にコンバートされたベッツ――。時代の新旧を象徴するかのようなラインナップが並ぶ日が来ることを、ドジャースファンたちはヨダレを垂らしながら早くも〝妄想〟している。