カージナルス所属のライリー・オブライエン投手（３０）が今春３月に開催される第６回ＷＢＣに、韓国代表として参加することを表明したと１８日に米韓複数のメディアが報道した。

　オブライエンは２１年にレッズでメジャーデビューを果たすと、昨季２０２５年シーズンには自己最多となる４２試合に救援登板。右腕から繰り出す最速１６２キロのシンカーを武器に３勝１敗、防御率２・０６の好成績をマークした。

　オブライエンの母は韓国出身。ＷＢＣの規定により、韓国の国籍は持っていなくても代表チームの一員として参加することが可能だっただけに、ＷＢＣでの復権を目指す韓国球界内からは選出が長く待望されていた。

　ＷＢＣ連覇を目指す井端ジャパンとしても、新たな難敵が出現した格好だ。日本と韓国は３月７日の１次ラウンド（東京ドーム）で決勝トーナメント進出をかけ対戦。韓国代表は投手力の強化が重要課題だっただけに、ブルペンに強力なカードが１枚加わったことは極めて大きい。