今年３月のＷＢＣで２連覇を目指す侍ジャパンにまずは韓国代表が立ちふさがりそうだ。

　韓国は３月７日の１次ラウンド（東京ドーム）で日本と対戦する。韓国メディア「ＯＳＥＮ」は９日、サイパン１次キャンプに向かうリュ・ジヒョン監督を取材。

「韓国代表チームは韓国人メジャーリーガーだけでなく韓国系メジャーリーガーにも接触している。前回の２０２３ＷＢＣではトミー・エドマン（ドジャース）が外国人選手としては初めて代表チームに参加した。今大会ではジャマイ・ジョーンズ外野手（タイガース）、ライリー・オブライアン投手（カージナルス）などが有力候補だ。もし韓国人メジャーリーガー（５人）と韓国系メジャーリーガー（４人）が共に参加すれば代表チームにメジャー選手が最大９人入ることになる」と報じた。

　キャンプ出発前、取材に応じたリュ・ジヒョン監督は「今知られているようにオブライアンとジョーンズは昨年、私たちがコミュニケーションを取った時に非常に積極的だった。今も継続している。大きな問題がなければ合流するだろう」とし、「（外国人は）３～４人ほど合流を期待している。してくれると思う」と見通しを語った。

「昨年から１年間準備をした」と話した同監督は「昨年２月、代表監督に選任され、どのような状況が一番良いのか、どのように準備をするのが良いのか、どのシナリオが私たちの代表チームに良いか悩んで準備した」とこの１年間を振り返った。