ノルディックスキー・ジャンプ男子の二階堂蓮（２４＝日本ビール）が〝新婚パワー〟で大舞台での飛躍を誓った。

　Ｗ杯男子個人第１７戦（ヒルサイズ＝ＨＳ１３７メートル）予選が１６日、北海道・大倉山ジャンプ競技場で行われ、二階堂は１２９メートルを飛んで１２０・５点。予選１０位で１７日の本戦出場が決まった。「練習１本目から徐々に修正してという感じ。予選ラウンドに関しては少し失敗したところもあるけど、許容範囲なので」と振り返った。

　２月のミラノ・コルティナ五輪を控える中、今月４日にオーストリアで開催されたＷ杯第１４戦で初勝利。１３日に自身のＳＮＳで、２歳年上の一般女性との結婚を報告していた。

　幸せいっぱいの二階堂は「２年半前ぐらいに飲み屋で会って、僕が酔いつぶれていたところを介抱してくれた。『面白いね』みたいな感じで」と馴れ初めを明かす。「最初は一緒にいて楽しい飲み友達みたいな。僕にないものを持っているので、そういうところに惹かれた」と説明した。

　この日、妻は観戦に訪れなかったものの１７日、１８日は応援しに駆けつけるという。「明日、明後日は連れてきます。（会場に来るのは）結婚してから（始めて）。張り切っちゃいますね」と満面の笑みを浮かべた。

　公私ともに絶好調のニュースターに、これからも注目だ。