【昭和～平成スター列伝】“世界の１６文”として一世を風靡した全日本プロレス創設者の故ジャイアント馬場さん（享年６１）が１９９９年１月３１日に亡くなってから、今年で２７年となる。今回も様々なイベントが企画されているが、馬場が本当の意味で日本プロレス界の頂点に立ったのは、やはりプロレスの祖・力道山の遺産であるインターナショナルヘビー級王座を戴冠してからだろう。
６３年１２月１５日に力道山が急逝すると、翌年からは豊登がエースに君臨して社長にも就任。しかし同王座は空位のままとされた。日本プロレスはＮＷＡの認可を取り同王座を復活させ、海外ですでに全メジャー王座に挑戦して“超大物”となっていた馬場に白羽の矢を立てた。馬場は６５年６月から出場権をかけた争奪戦を経て、１１月２４日大阪で“生傷男”ディック・ザ・ブルーザーとの王座決定戦に臨んだ。本紙は１面で試合の詳細を報じている。
「日本の巨砲ジャイアント馬場がついに宿願のインターナショナル選手権を獲得した。日本代表の馬場とディック・ザ・ブルーザーのインターナショナル王座決定戦は２４日、大阪府立体育会館に８０００人の観衆を集めて行われた。試合はスタートからブルーザーのラフペースに馬場が巻き込まれ、真っ向からラフファイトで渡り合う大乱戦。リングの上下を往復してパンチ、空手チョップ、１６文キックのすさまじい応酬となった。７分過ぎ、ブルーザーは馬場を場外に放り出すと記者席に叩きつけ、さらに電話線を引きちぎって馬場の首を絞め上げて引きずり回し、とうとう反則負け（１７分５９秒）。２本目も馬場を急所攻めのダーティーファイトから窒息絞めで攻めまくり、レフェリーを場外に叩きつけ大狂乱。相手のいないリングで反則負けとなった（５分３１秒）。結局、馬場は反則２本を取って２―０と悪戦苦闘の勝利をものにし、晴れのインターナショナル選手権者となった。なお馬場は２７日蔵前国技館でブルーザーと初防衛戦を行う」（抜粋）
馬場には大苦闘の王座戴冠劇となったが「ブルーザーのあれだけのものすごい攻撃に耐えられたのはスタミナ。それが勝因じゃないか。スタミナだけには自信があった」と胸を張った。その言葉通り、２７日の再戦では１対１からの両者リングアウトで初防衛に成功している。
豊登はずさんな経営を理由に６６年に日プロを除名されて東京プロレス旗揚げ（同年１２月に崩壊）に向かった。名実ともに日プロは「馬場時代」を迎えることになる。馬場はその後、２１回の防衛に成功して黄金時代を迎え、通算４９回の防衛に成功し、７２年に全日本プロレスを旗揚げする。王座は７２年に封印されるが、８１年に全日本で復活して、現在の３冠ヘビー級王座へと至っている。６０年代のインター王座はまさに「馬場の象徴」であった。 （敬称略）
