【昭和～平成スター列伝】来年１月４日の東京ドーム大会でオカダ・カズチカとの引退試合に臨む新日本プロレスのエース・棚橋弘至の本紙連載「棚橋弘至 百面百臂」が好評のうちに佳境を迎えている。第１４回では最大のライバルにして盟友の中邑真輔（現ＷＷＥ）とのＩＷＧＰタッグ王座初戴冠について語っている。
ライバル関係にあった２人だが、２００４年１２月１１日大阪大会で棚橋は中邑とのコンビで佐々木健介、鈴木みのる組から初めてＩＷＧＰタッグ王座を奪取している。当時は天龍源一郎を中心に佐々木、鈴木らの「外敵軍」が猛威を振るっていた。新日本の次代のエースとされた２人には負けられない一戦だった。
「１２月１１日の大阪大会で棚橋弘至、中邑真輔組が佐々木健介、鈴木みのる組を下し、第４７代ＩＷＧＰタッグ王者となった。古傷の両ひざを痛めた棚橋がいきなり集中砲火を浴びる。カニバサミ、監獄固め、足４の字固め…そしてマッケンロー（ひざ裏へのラリアート）。わずか５分ほどで棚橋は戦線離脱してしまった。残された中邑はロンリーバトルを強いられて大苦戦。孤立していた時間は１５分以上。それでも中邑はチャンスを待っていた。中邑が１人で奮闘している間に、棚橋が蘇生。反撃開始だ。まずは中邑が健介に投げっ放しジャーマンからエルニーニョ。棚橋はみのるに飛龍裸絞め。続けて中邑がみのるをシャイニングトライアングルに捕らえているところへ、棚橋はシャイニングウィザードを発射した。ここから原爆固めの競演。一度は棚橋がみのるにゴッチ式脳天杭打ちを食らうも、カウント２・９で立ち上がり飛龍原爆固め。３カウントを奪い大逆転勝利を挙げた」（抜粋）
試合後、０５年１月４日東京ドーム大会での一騎打ちを熱望。自らが保持するＩＷＧＰ Ｕ―３０無差別王座をかけての初対決をブチ上げた。そしてドーム決戦では若きエース同士の大一番が実現。試合は中邑が腕ひしぎ十字固めで勝利。棚橋は１１度防衛したベルトを失って、中邑は同王座を返上した。棚橋は「時代の潮流を止められなかったという悔しさがあった」と振り返っている。
初の一騎打ち後もＩＷＧＰタッグ王座は保持して４度の防衛を記録したが、０５年１０月３０日神戸大会で蝶野正洋、天山広吉組に敗れて王座を失う。これによりチームは解消して２人はシングル戦線へと向かい、０６年２月５日札幌大会で棚橋は対中邑戦初勝利を挙げる。「蜜月期間」が終わると両雄は多くの名勝負を生んで低迷していた団体を「Ｖ字回復」させることになる。
オカダとの引退試合までもう１か月を切っており、両雄の再会は難しくなってきたが、どんな形でも苦難の時代を支えた２人が顔を合わせることをファンの誰もが期待している。果たして「奇跡」は起きるのだろうか。
