ワールドシリーズ連覇を成し遂げ、今やＭＬＢ随一の「王朝球団」と呼ばれるドジャースに不穏な分析が投げかけられた。米メディア「トータル・プロ・スポーツ」は、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」に属するＭＬＢアナリストのデビッド・ショーンフィールド氏がＳＮＳで「２０２６年のドジャースは、ここ数年より倒しやすい」と指摘したと報じ、波紋を広げている。
ドジャースは２０２４年に大谷翔平投手（３１）、山本由伸投手（２７）、タイラー・グラスノー投手（３２）らに総額１０億ドル（約１５６８億円）以上を投じ、昨年もブレイク・スネル投手（３３）、佐々木朗希投手（２４）、キム・ヘソン内野手（２６）を加えて盤石の布陣を築いた。その結果、ワールドシリーズ連覇という結果を残したのは事実だ。
しかし、同氏は、数字の推移に注目する。ドジャースの得点数は２３年の９０６点から、２４年は８４２点、２５年には８２５点と減少傾向にあり「大谷加入後も攻撃力は落ちている」と分析した。
背景にあるのが、主力選手の高齢化だという。中心選手が年齢を重ねる中で、攻撃力のピークを過ぎつつある可能性を否定できず「この傾向は２０２６年も続くかもしれない」と警鐘を鳴らした。
一方で、課題とされたブルペンについては好材料もある。２５年に不安定さを露呈した救援陣は、今オフにメッツからＦＡとなったエドウィン・ディアス投手（３１）を獲得。同氏も「２０２６年は明らかに改善する」と評価している。
王者であることに疑いはないが、もはや〝絶対王者〟ではない。ＥＳＰＮの分析は、ドジャースが迎えつつある次の局面を浮き彫りにした。果たして２６年、ドジャースは「王朝」をさらに延ばすのか。それとも、挑戦者たちに付け入るスキを与えるのか。ＭＬＢ全体が、その行方を注視している。
