ドジャースが２１世紀初となるワールドシリーズ（ＷＳ）３連覇に向けて着々と態勢を整えている。

　今オフは補強に慎重とみられた中、メッツからＦＡとなった〝最強守護神〟エドウィン・ディアス投手（３１）を３年総額６９００万ドル（約１０８億円）で電撃獲得。最大の懸案を大型補強で穴埋めし、鉄壁ともいえる戦力をそろえた。野手陣では３６歳のフリーマンや３３歳のベッツら、主力の高齢化も叫ばれるが、ＭＬＢの敏腕記者はことさら問題視していないようだ。

　２６日（日本時間２７日）の米ポッドキャスト「ファウル・テリトリー」に出演したスポーツ専門サイト「アスレチック」のケン・ローゼンタール氏は「彼らはまだ活躍できる」と断言。ドジャースのＶ３に死角があるとすれば、別のところにあると指摘した。

「何よりもまず健康状態が重要だ。特に投手陣にとっては、あれほど消耗が激しいポストシーズンを終えた直後では厳しい状況にある。リリーフ陣の一部では２４試合連続登板の影響が見られた」

　救援陣もさることながら、ＷＳで奇跡的な３勝を挙げてＭＶＰに輝いた山本由伸投手（２７）も先発２試合、中０日でリリーフ登板と獅子奮迅の大活躍を見せた。シーズン中は先発、ブルペンともに故障者が続出。ロバーツ監督も苦しいやりくりを強いられ、チーム全体が失速した時期もあった。

　裏を返せば、「健康」さえ保てれば優勝は間違いなしということになるが…。ＭＬＢで最後に３連覇を果たしたのは、１９９８年から２０００年まで王座に君臨し続けたヤンキース。黄金時代を築きつつあるドジャースが、追いつけ追い越せですべてを塗り変えていくかもしれない。