Ｆ１レッドブルの角田裕毅（２５）が、２８日（日本時間２９日）に行われたカタール・グランプリ（ＧＰ、決勝３０日＝日本時間１２月１日）スプリント予選（ＳＱ）で５番手に躍進。６番手だった同僚のスーパースター、マックス・フェルスタッペンをレッドブル昇格後の公式予選で初めて上回る快挙を果たし、首脳陣から高い評価を得ている。

　角田はＳＱで常に安定した速さを発揮し、最後は上位陣に肉薄する１分２０秒５１９をマーク。レッドブル昇格後ずっと差を見せつけられてきたフェルスタッペンを〝撃破〟した。

　カタールＧＰ後にレッドブルグループの来季ドライバー編成が発表される中で〝最後のアピール〟となった角田をチームの重鎮ヘルムート・マルコ博士も絶賛している。

　オランダのモータースポーツ専門メディア「レーシングニュース３６５」によると、マルコ博士は角田の快走について「ラスベガス（ＧＰ）を振り返ると、ユウキはすでにマックスにかなり近かったが、われわれは間違ったタイヤ空気圧を選択し、それが彼の週末を台無しにした」と前戦を振り返った上で、今回の走りについてこう続ける。「彼のスピードは着実に向上した。彼はパフォーマンスを向上させており、技術面にもより注意を払っている」。普段は辛口のマルコ博士もうならせた。

　重鎮による高評価は、まもなく発表される来季の契約に影響があるのか注目だ。