エンゼルスがアンソニー・レンドン内野手（３５）の契約最終年の契約をバイアウト（買い取り）することを協議していると２６日（日本時間２７日）、明らかになった。米スポーツ専門局ＥＳＰＮが報じたもので、このまま引退する見通しだという。

　レンドンは２０１９年オフに７年総額２億４５００万ドル（約３８３億円）の大型契約でエンゼルス入り。しかし、故障で欠場を繰り返し、６年間で６０試合以上にシーズンはなく、今季も今季股関節手術で全休。「ＭＬＢ史上最悪の契約」とも呼ばれている。

　問題発言も多く、２０２４年には「野球が家族よりも優先されたことは一度もない。仕事だ」と断言し、メディアや批評家から非難された。そんな〝問題児〟を、昨季エンゼルスでともにプレーしたケビン・ピラー氏（３６）が擁護した。

　この日、米野球専門ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」に出演したピラー氏はレンドンの「仕事発言」を引き合いに出し「アンソニー・レンドンはおそらく史上最も誤解されている選手の一人だ。彼は自分の信念をはっきりと主張しているけど、他の選手たちが言っていること以外は何も言っていない」「多くの人にとっては野球を忘れがちだ。イエス、私たちは野球を愛して情熱を持っている。でも結局のところは仕事なんだ」と発言。２０１１年にナショナルズから１巡目指名されたレンドンがメジャーを目指していたルーキー時代は「非常に努力していた」と振り返った。

　さらに「彼がエンゼルスで過ごした時間が良くなかったのは本当に残念だ」と元同僚の胸中をおもんぱかりつつ「素直に言えば、これは史上最悪の契約として記録されるだろう」と〝不良債権〟だったことは認めた。　

　ピラー氏はブルージェイズなどで活躍。メジャー１３年で外野手として通算１２３４試合に出場し、打率２割５分５厘、１１４本塁打、４６９打点をマークした。２４年にエンゼルスで１年間プレーし、翌２５年のシーズン中にレンジャーズで引退を表明した。