【中島輝士　怪物テルシー物語（９２）】前回に引き続き、私が出会った韓国の二刀流、ハ・ジェフンの話を続けたいと思います。韓国の高校からマイナー契約でＭＬＢシカゴ・カブス傘下の３Ａまで昇格。その後は四国独立リーグで私が監督を務めていた時代の徳島の一員として一緒に野球をし、２０１６年シーズン途中でヤクルトへの移籍が決まったところまで話しました。

　当時のヤクルト・小川淳司シニアディレクターは走攻守すべてにおいてレベルが高いという評価で、独立リーグの徳島からの獲得を決めてくれました。特に守備と肩に関してはＮＰＢの選手と比べても遜色ないというより、一つ上のレベルと言ってもいいぐらいの評価をしてくれていたと思います。

　ジェフンは外野手としての登録ではありましたが、小川さんは投手としての起用も可能性の一つとして考えているようでした。ですが、こればかりは現場の監督が決めることです。真中満監督はそうした起用をされませんでしたが、当時話題になったことは確かです。

　日本からは複数球団からオファーがあったことも事実のようですが、私と小川さんが日本ハム時代にチームメートであったこともあり、小川さんが早くから興味を示してくれていました。ジェフン本人も「ヤクルトが一番、積極的にオファーしてくれた。球団が東京にあって、去年（１５年）リーグ優勝している強いチーム」といい印象を持っていたようで移籍はスムーズに決まりました。

　入団会見が行われた翌５月３１日には一軍の遠征先の札幌に移動。そこから二軍で調整を行い、６月８日に初昇格して仙台での楽天戦でデビューしました。翌９日には来日初安打も放っていいスタートを切ったのですが、ＮＰＢでのプレーはこのシーズンのみということになってしまいました。シーズントータルでは１７試合に出場して打率２割２分５厘（４０打数９安打）、本塁打はなく２打点と目立った成績を残すことはできませんでした。その後は私が去った後の独立リーグ徳島に戻って投打の二刀流で結果を残しています。

　１７年はチームの守護神として起用され、１３試合で７セーブ。打者としては出場した４８試合で打率２割４分１厘（１６２打数３９安打）、６本塁打、３０打点、１２盗塁と特徴のある成績を残しています。計５２試合で投打二刀流が９試合、野手のみが３９試合、投手のみが４試合という内容は、プロの二刀流として十分活躍できたと考えていいと思います。続く１８年も徳島でプレーして指名打者部門のベストナインに選ばれ、リリーフで２試合に登板しました。

　さらにジェフンが面白いのは１９年です。ＫＢＯの２次ドラフトでＳＫワイバーンズから２位指名を受けて入団。投手として登録され、６１試合に登板して５勝３敗、３ホールド、３６セーブで最優秀救援投手のタイトルを取っています。そこから３シーズンは投手、２２年からはまた３５歳の野手としてＫＢＯでプレーを続けています。

　能力が本当に高い選手で、何でもできてしまうから、かえって落ち着くところがなかったというか…。最初から韓国プロ野球でデビューしていれば、成績も変わっていたんだろうなと思ってしまう不思議な選手でした。