プロ野球の発展に最も貢献した球界関係者に贈られる「正力松太郎賞」の選考委員会が１３日に東京都内で開かれ、ソフトバンクの小久保裕紀監督（５４）が選ばれた。今季チームをパ・リーグ連覇と５年ぶりの日本一に導いた手腕を評価され、初めての受賞となった。

　鷹の指揮官は球団を通じて「名誉ある正力松太郎賞を受賞させていただくことを大変光栄に思います。チームを代表して、すべての関係者、そしてファンの皆さまに心から感謝申し上げます。今年こそは頂上まで登りきる、という思いでシーズンに入り、選手たちはそれぞれの役割を理解し、最後まで勝利を信じて戦い抜いてくれました。その姿勢こそが、今回の受賞につながった最大の要因だと思っております」とコメントし、受賞を喜んだ。

　今季はシーズン序盤から故障者が続出するも日本ハムとのし烈なペナント争いを制し、日本一まで駆け上がった。柔軟な選手起用で難局を乗り切るタクトが光ったが、「今年のスローガンに掲げた『ＰＳ（ピース）！』まさにＰｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ　Ｓｐｉｒｉｔで全員がピースとなってくれました。監督として、そんなたくましい姿を見せてくれた選手たちを率いることができたことを誇りに思います。また、コーチ・スタッフ・フロントの献身的なサポート、そして常に温かく、時に厳しく見守ってくださったファンの声援がチームの力になりました。この賞は福岡ソフトバンクホークスという組織全体の努力の結晶です」と、鷹の組織力に胸を張った。

　勲章を手にした小久保監督だが、すでにその目はリーグ３連覇に向けられている。日本一直後の胴上げの瞬間からすでに来季構想に着手し「同じことをしたら勝てない。テーマは〝一度壊す〟」とチーム内の競争力をさらに高め、常勝の道を突き進む。