宮崎で行われている侍ジャパンの強化合宿には、ＭＬＢスカウトたちも〝メジャー予備軍〟のさらなる躍進に期待を寄せている。

　今回の代表メンバーは国内組だけとなっているが、将来的に渡米するポテンシャルを秘める選手もいるという。中でも１５、１６日に東京ドームで行われる韓国代表との強化試合で新たな注目株となりそうなのが、松本裕樹投手（２９＝ソフトバンク）、松山晋也投手（２５＝中日）の中継ぎ投手の２人だ。

　今季でプロ１１年目を迎えた松本裕は「８回の男」として５１試合で３９ホールド、防御率１・０７と大車輪の活躍。ソフトバンクの日本一奪回の原動力となった。松山は育成出身の３年目ながらクローザーとしてブレークし、マルティネス（巨人）とともに４６セーブを挙げ、セーブ王のタイトルを初めて獲得した。

　２人の直球の平均球速はいずれも１５０キロを超え、ウイニングショットは落差が大きいフォークボール。奪三振率は松本裕が「９・９５」、松山が「１２・３０」と高い数字を叩き出している。

　ＭＬＢスカウトの１人は「直球が速いだけ、球威だけの投手は世界にいくらでもいる」と前置きしながらも、２人については「それと合わせてウイニングショットのストライク率が５０％、変化球を完璧に（ストライク）ゾーンの四隅に制球できるコマンド力を持っている」と〝ベタ褒め〟した。

　制球力の高さは１試合（９イニング）あたりの与四球率の数値にも表れている。松本裕は５０回２／３で「２・３１」、松山も５２回２／３で「１・８８」とハイアベレージを誇る。

　２人はすでに米大手の代理人事務所と契約したとの情報もあり、来季以降も熱視線を集めることになりそうだ。