プロ野球のドラフト会議が２３日、都内のホテルで行われ、愛知県の中京大学が存在感を発揮した。

　秋山俊外野手（２２＝中京大）が西武から３位指名、高木快大投手（２１＝中京大）は広島から７位指名、大矢琉晟投手（２２）もソフトバンクから育成３位で指名され３選手がＮＰＢへの切符を手にした。

「（西武は）自分の子供の頃は、強打で打ち勝っていたイメージがある。その打線の核になれたらと思っています」と秋山が意気込めば、高木は「自分は目標とする選手が森下投手。打者への攻め方や組み立て方をずっと見ていました」と憧れの投手がいるチームからの指名に笑顔。育成からのスタートとなる大矢も「プロ野球という舞台に挑戦する権利というのをいただいた。ここからはやるしかないという気持ちです」と熱い思いを語った。

　中京大学で３人もの選手にドラフト指名があったのは史上初。これも「特に自分の代なんですけども、ピッチャーも野手も（試合に）出てる選手も出てない選手も、自分がマウンドに立つという姿勢や練習に取り組む姿勢がすごい選手が多くて、そこでみんなが刺激しあって、負けてられないじゃないですけど、みんなで切磋琢磨しているチームだと思います」と大矢が言うようにチーム内のライバル意識が選手たちのモチベーションを高めているから。高木も「自分たちの同級生は誰も最初から技術は高くなかったんですよ。でもライバルというか、切磋琢磨というところでお互い注目されるのがうらやましかったり本当にライバル関係でここまで来たのかな、と自分は思っています」と語っている。

　もちろんプロの世界でもライバル。「（秋山には）紅白戦３打席で２安打も打たれているので、プロの舞台で打たれたくないですね」（高木）「秋山が西武に３位指名を受けたので秋山に勝ちたいです。三振に斬って取れる投手になりたいです」（大矢）とＮＰＢでの対決を楽しみにしている。