【プロレス蔵出し写真館】１０日から１５日まで行われた「ストロング小林展」第２弾は、１３７０人の来場者で盛況のうちに幕を閉じた。一方、恒例ともなった「超・燃える闘魂アントニオ猪木展」は４日から１３日まで熊本で開催され前田日明、蝶野正洋、藤波辰爾のトークショーで盛り上がった。
かつてのビッグネームは、まだまだオールドファンの記憶に残っている。猪木と小林は１９７４年（昭和４９年）３月１９日、蔵前国技館で〝昭和の巌流島〟と銘打たれた大勝負を展開した。
さらにこの前年、新日本プロレスが行ったビッグマッチが「世界最強タッグ戦」だ。
今から５２年前、７３年９月１１日に銀座・東急ホテルで会見した猪木の発表に胸を躍らせた。〝黄金コンビ〟猪木＆坂口征二組 vs〝鉄人〟ルー・テーズ＆〝神様〟カール・ゴッチ組の〝夢の対決〟が決定し、１０月１４日に「世界最強タッグ戦」として開催することが明かされた。
プロレスライターの流智美さんは「東スポの桜井（康雄）さんの発案です。『５月ぐらいの段階で、井上（博）社長に上申して決まった』と言ってました」と証言する。
この試合を企画、主催したのは実は、東京スポーツだった。プロレス界の機運を高めるために、新日プロの「売り興行」をメディアとして初めて東スポが買ったもの。テーズ＆ゴッチのギャラ、ホテル代、飛行機代（ファーストクラス）、会場使用料を支払った。
７３年は激動の年だった。当時、日本プロレスのエースだった坂口と猪木は、ＮＥＴ（後のテレビ朝日）の意向を受けて会食し、２月８日に京王プラザホテルで会見。日プロと新日プロの合併を発表した。この報道にプロレスファンは狂喜するが、後日、大木金太郎の反対でご破算となってしまう。やむなく、坂口は小沢正志（後のキラー・カーン）、大城大五郎、木村聖裔（後の健悟）、レフェリーの田中米太郎を連れて新日プロに移籍した（直後に日プロは崩壊）。
新日プロの１周年大会が行われた３月３０日、大田区体育館であいさつした坂口は、メインイベントに背広姿で助っ人に飛び出し、外国人勢を蹴散らして猪木と柴田勝久を救出した。
黄金コンビは４月２０日、蔵前でジャン・ウィルキンス＆マヌエル・ソト組を２－０のストレートで下し、復活第１戦を飾ったが、二線級を相手にしての勝利に物足りなさが残った。
流さんは「（東スポは）４月の蔵前でテーズ＆ゴッチのタッグを企画したが、テーズがダラ・シンと戦うためインドに遠征していてアメリカにいなかった。だから２回目の蔵前で勝負をかけた。あのころは、とにかく一刻も早く大きなことをやろうというムードが充満してた。毎週毎週、しょぼい外人ばかりで。山田（隆）さんも、テーズの電話番号を聞くためにＮＷＡ本部に電話したり…」と回想する。
「（ジャイアント）馬場さんは、会場で桜井さんを見つけると『お宅の山田さんは何？ 新日本プロレスのために働いているわけ？』って問い詰めた。世界最強タッグ戦を実現するために、全日本の解説をやってた山田さんが（本来の）東スポのために動かなければならなくなった」（流さん）
両記者は、桜井康雄が新日プロ担当（後にテレビ朝日の解説）、山田隆が全日プロ担当（日本テレビの解説）だった。
さて、１０月１２日、ゴッチとテーズは無事に来日を果たし、翌１３日に猪木と坂口とは別々にオープンカーに乗り込み、六本木から銀座を経由して新宿までパレードを行った。そして、伊勢丹百貨店屋上で約３０００人のファンを前に公開練習を披露し、チャリティーサイン会もこなした。
決戦当日、蔵前国技館は１万２０００人の観衆で埋まった。試合は９０分３本勝負。ロサンゼルスの名物レフェリー、レッドシューズ・ズーガンが裁く。プロレスで初の航空自衛隊音楽隊の日米国歌吹奏が行われ、館内は最高潮に達した。
ゴングが鳴るとテーズは例によって左肩を落とす、いつものポーズで坂口と対峙。坂口がテーズ、猪木はゴッチとの戦いが中心となった。カットプレーや合体、連係技がないクリーンな展開で、１本目はテーズが坂口に高速バックドロップを決めて３カウント。
２本目は猪木がテーズにドロップキックを見舞い、坂口にタッチ。坂口は豪快なアトミックドロップを炸裂させ、１－１のタイに持ち込む。
３本目、猪木にキーロックを決められたゴッチが片手１本で持ち上げてコーナーポストまで運ぶという〝名シーン〟を披露して観客を沸かすも、最後は、猪木がゴッチに新兵器のジャパニーズレッグロールクラッチ（回転足折り固め）を決め、タッグとはいえ師匠ゴッチから初のピンフォール勝ちを奪った（写真）。日本組の勝利に観客は熱狂し、興行も大成功に終わった。
流さんは「テーズは１０月８日のメンフィス（米テネシー州）でジャック・ブリスコのＮＷＡ王座に挑戦して右肩を脱臼して、（試合を）キャンセルしようかと思うくらいひどかった。それを隠してやったんで坂口のコブラツイストは『死ぬほど痛かった。あの試合は死ぬ思いだった』って、よく言ってました」と明かし「あの試合は桜井さんの最高傑作だと思いますよ」と断言した（敬称略）。【プロレス蔵出し写真館】の記事をもっと見る
