「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ・パ」ファイナルステージは、王者ソフトバンク―日本ハムによる昨年と同じ顔合わせで１５日からみずほペイペイドームで行われる。

　古巣との対戦となるホークスの上沢直之投手（３１）は、１３日に本拠地で行われた投手練習で調整。昨年のチームは３連勝でスイープしたが、倉野投手コーチが「僕自身の感覚としては、去年のようにはいかないとは思っている」と語ったように、今季優勝争いを繰り広げたライバルは脅威だ。チーム内からも「先発がどれだけ投げられるか」という声が上がるだけに、後半戦で調子を上げてきた上沢にかかる期待は大きい。

　気の緩みは一切ない。９月２７日にリーグ優勝を決めた後もイニングこそ少ないものの、三軍戦の調整登板を含めて中６日での登板を続けてきた。シーズン最終戦となった今月３日の試合も「優勝前までの登板と同じルーティン、同じ気持ちの入れ方で（試合に）臨むこと」と登板するなど、緊張の糸を切らせた様子はない。

　ＣＳでの登板となれば日本ハム時代の２０１８年以来、７年ぶり。当時はホークスを相手に第１戦のマウンドを任されたものの、３回７失点と結果を残せなかった。これまでのキャリアでは短期決戦で３度先発を任されて白星なし。だが、本人によると「（短期決戦への）怖さは特にない。楽しみの方が大きい」と苦手意識はない。一発勝負にかける思いは強く、これまでの「苦い思い出」が詰まったファイルを勝利で上書きしたいところだ。

「一緒にやっていたチームメートも多いので。対戦するのは個人的には楽しみ」と古巣との対決を心待ちにした上沢。チームを勝利に導く投球を披露できるか。