西武球団と今井達也投手（２７）が今週中にも、今オフのメジャー移籍を含めた今後について協議を行うという。
今井には海外ＦＡ権がないため球団がポスティング・システムの利用を容認する必要があるが、今井がＭＬＢを代表するらつ腕代理人スコット・ボラス氏（７２）とエージェント契約を結んだことで状況は前進。移籍市場に出れば「２億ドル（約３００億円）」以上と言われてきた目玉右腕の動向を追い掛けてきたＭＬＢ側は臨戦態勢を整えている。
９年目の今季、今井は２４試合に登板して１０勝５敗、防御率１・９２、１７８奪三振をマーク。同学年のドジャース・山本由伸ほどの圧倒的シーズンこそないものの、最速１６０キロの速球にスライダー、カットボール、カーブ、フォーク、チェンジアップ、シンカーなど多彩な変化球を駆使する投球スタイルは、一部ＭＬＢ関係者から「ジャパニーズ・ペドロ」と呼ばれてきた。ＭＬＢ通算２１９勝、３１５４奪三振で３度のサイ・ヤング賞に輝いた殿堂入り右腕ペドロ・マルチネス氏（５３＝レッドソックス特別ＧＭ補佐）になぞらえられている。
複数のＭＬＢ関係者は「ボラス・コーポレーションと契約をして、西武球団と話し合いをするということはそういうこと。ある程度の方向性はすでにできているはず。これまでは興味がなかったかもしれないが、エージェントに説得されて本人が『アメリカでプレーしたい』という意向を伝えれば（球団側は）経営的判断で送り出すしかないと思う」と協議＝ポスティング容認の流れを予測している。
今井が移籍市場に出て、米国で報道されているようにボラス氏が２億ドル超の契約をまとめれば、最低約４８億円の譲渡金が西武には入ってくることになる。これは西武にとって２００６年オフにレッドソックスへポスティング移籍（当時は入札制）した松坂大輔投手の５１１１万ドル（当時レートで約６０億円）に次ぐ巨額移籍金となる。
もう１年ＮＰＢでプレーした場合、今井が３月のＷＢＣに選出される可能性は高く、年間を通して故障のリスクも高まり、今オフの状況が続く保証はない。さらに、来オフはＭＬＢと選手会の労使交渉が控えており、過去の例からも移籍市場に影響を及ぼしかねない。
〝行くなら旬の今〟であるのは明白だが、今井と西武球団はどんな結論を出すのか注目される。
