中日・中田翔内野手（３６）が１９日のヤクルト戦（バンテリン）で１８年の現役生活にピリオドを打った。
４番・一塁で先発出場した中田は初回二死一塁の場面で登場。ヤクルト先発・吉村が投じた１４７キロ直球に空振り三振に倒れた。これが現役最後の打席となったが、豪快なスイングにドームは大きな拍手に包まれた。
試合後の引退セレモニーでは巨人の坂本、丸、岡本やパドレスのダルビッシュ、日本ハムの稲葉二軍監督、さらに元日本ハム監督の栗山英樹氏らのビデオメッセージが球場の大型ビジョンに流された。さらにサプライズで栗山氏と稲葉二軍監督が登場。２人から花束を渡されると、中田はこらえきれずに涙をこぼした。
最後のあいさつで中田は「小さい時からプロ野球選手になると夢見て、親のサポートがあり、この世界に入ることができました。プロ野球選手になってから、今日までうまくいかないことの方が多かったかもしれません。でも、その度にファンの皆さんの応援に救われてきました。本当にありがとうございます」とファンに感謝した。
中日移籍後の２年間は腰痛に悩まされ、思うような結果を出すことができなかった。それだけに「一つ心残りは、ドラゴンズの力になれなかったことです。このチーム、このメンバーで優勝したかったです。本当にすみませんでした。ドラゴンズでは２年間、いろいろな形でもがいてきましたが、改めて心・技・体がそろわないと、この世界では活躍できないことが分かりました」と謝罪。
「今年も二軍での生活が長く、若い子たちと共に汗を流す中で、本当に才能豊かな選手が多いと感じました。今後は今いるメンバーが優勝をファンの皆さんに見せてくれると信じています。これからは僕も一ファンとしてドラゴンズの応援を全力でしていきたいと思います。２年間ドラゴンズのユニホームを着れて本当に幸せでした。本当にありがとうございました」とファンに別れを告げると、バンテリンドームの竜党からは温かい拍手が送られた。
