阪神・佐藤輝明内野手（２６）が、１５日の中日戦（甲子園）で２打席連続アーチ＆５打点をマークし、スタンドに詰めかけた虎党を沸かせた。

　初回から先制の適時二塁打を放ち、勢いに乗った虎の主砲。１点リードで迎えた３回には、一死一塁から竜先発・松葉の１２０キロのチェンジアップを完璧に捉えた。打球は高々と舞い上がり、バックスクリーン右に飛び込む３７号２ラン。「追い込まれていたんですけど、コンタクトを意識していいところまで飛んでくれました。風もあったので一生懸命走りました」と汗をぬぐった。

　さらには５回二死一塁から２番手・近藤のアウトコース１４４キロの直球を逆方向へ流し打ち。浜風も味方につけ、レフトポール際に着弾する３８号２ランとなった。驚異の２打席連発にスタンドがざわめく中、ゆっくりとダイヤモンドを一周。試合後は、「甲子園で１番入りやすいところなので、そこに飛んでくれてよかったなと思います」とうなずいた。
　
　この一発が甲子園での今季１０本塁打目となるとともに、本塁打王独走に拍車をかけた。さらには５打点の大暴れで今季通算９６打点とし、キャリアハイを更新。１００打点の大台到達に向けては「残り試合も楽しみながら、いけるところまでいけたらと思います」と言葉に力を込めた。

　チームは６―２で快勝し、２年ぶりとなる８０勝に到達。セリーグ５球団に勝ち越す〝完全優勝〟に向けては、中日戦残り３戦で２勝となった。