ソフトバンクは７日の楽天戦（みずほペイペイ）に２―４で逆転負けを喫し、連勝は「５」でストップ。２位・日本ハムが敗れたことでマジックは１つ減って「１５」となった。

　若き左腕が崩れた。先発の松本晴投手（２４）は１点の援護をもらった３回に追いつかれると４回二死から四球を与え、９番・太田にはカウント３―１から痛恨の２ランを被弾。もったいない失点に小久保監督は「優勝争いをしている中で『仕方ない』では済まされない」と手厳しかった。

　だが、終盤には一矢報いた。打線は３点ビハインドの８回に１点を返すと、９回にも好機をつくりあと一歩のところまで詰め寄った。ホーム６連戦は５勝１敗。日本ハムとは４ゲーム差で、リーグ連覇へ視界は開けてきている。

　こうしたいい流れには指揮官が押す「スイッチ」が関係しているかもしれない。８月３１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）でミスが重なり、小久保監督はビジターでは異例の緊急ミーティングを敢行。「凡事徹底」を再確認したチームはそこから５連勝を飾り、再び軌道に乗った。

　こうしたケースは以前にもあった。４月３０日の日本ハム戦後（みずほペイペイ）にも急きょミーティングを実施。最下位に沈んでいたが、２日後の５月２日に劇的サヨナラ勝ちを収めるとチームは急上昇。さらに７月１２日の楽天戦（楽天モバイル）後には「見ての通り。打てない、守れない、ピッチャーに迷惑かけすぎ。以上」と野手陣に一言だけの痛烈なゲキを飛ばすと、引き分けを挟んで９連勝を記録した。

　指揮官から要所で入れられる〝スイッチ〟に、ナインからは「自分を再認識できる」「今の自分で大丈夫かと言われている気がする」と言った声が上がった。連勝は小休止となったが、このまま一気に頂点まで駆け上がれるか。