中日は９日の広島戦（バンテリン）に２―０で競り勝ち、４位に浮上。この日が誕生日だった高橋宏斗投手（２３）は８回４安打無失点の好投で、５勝目（８敗）となるバースデー白星をゲットした。

　最優秀防御率のタイトルを獲得した昨年のような無双ピッチングが復活だ。１週間前（２日）の広島戦（マツダ）で２安打完封勝利を挙げた高橋宏は、この日もカープ打線を制圧。６回まで２安打に抑え、７回に一死満塁のピンチを迎えたものの、矢野を一ゴロ、代打・小園をニゴロに仕留めて無失点。ボスラーの２本の適時打による２点のリードを守ったままバトンを守護神・松山につないだ。

「誕生日に登板だったので不安はありましたけど、いろんな人の応援が力になって８回まで投げられたと思います」とお立ち台で感謝。プロ入り最多の１３２球を投げたものの「前回よりも自分の状態は良かった。加藤さんのおかげで抑えることができました」と笑顔で語った。

　３連勝と波に乗ってきた竜のエースだが「まだまだ全然チームに貢献できてない。あと２か月ちょっと状態を維持してしっかりと勝っていけるようにしたい」と全く満足はしていない。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出をかけたＡクラス争いはここからが佳境。１３年ぶりのＣＳ出場に向けてエースの完全復活は、大きなアドバンテージとなりそうだ。