【中島輝士　怪物テルシー物語（２８）】１９８８年、韓国・ソウルで行われたオリンピックに私は全日本の４番打者として出場していました。予選Ｂグループでは首位で決勝トーナメントに進出。決勝トーナメント初戦、準決勝の相手は開催国の韓国です。

　先発・石井丈裕（プリンスホテル～西武）から２番手・潮崎哲也（松下電器～西武）と継投し７回に韓国に先制点を許してしまいます。ですが７回途中から３番手で登板した野茂英雄（新日鉄堺～近鉄、ドジャースなど）が好投し流れが変わりました。先制された直後の７回裏には私が韓国のエース・朴東熙から同点本塁打を放ちました。

　８回には古田敦也（トヨタ自動車～ヤクルト）の犠飛などで２点を追加し３―１で勝利。米国との決勝に駒を進めました。２回に日本が１点を先制するも、４回に先発・石井がティノ・マルティネスに２ランを浴びるなど３点を失いビハインドの展開。投手は渡辺智男（ＮＴＴ四国～西武）にスイッチしましたが、５回にもマルティネスに適時打を許し３点のビハインドを背負うことになりました。

　このマルティネスのことは、メジャー好きの方々ならピンとくるんじゃないですか。五輪の後はＭＬＢドラフト１巡目でマリナーズから指名を受け入団。９２年からレギュラーに定着し９５年シーズンは初の大台を超える３１本塁打、１１１打点を記録しています。

　その後、９６年からヤンキースに移籍すると９８年から２０００年の３年連続ワールドシリーズ制覇にも貢献しています。９７年はキャリアハイの打率２割９分６厘、４４本塁打、１４１打点と圧倒的な数字をたたき出しました。そりゃ、オリンピックでも活躍しますよね。

　８８年のソウル五輪決勝に話を戻します。５回に２点を返し３―４の１点差。６回からは３番手で潮崎が登板し２イニングをパーフェクトに抑えます。が、８回に好投していた潮崎がマルティネスに外角低めの直球を左翼上段にソロを浴び２点差。３―５のスコアのまま日本は先発のジム・アボット（後にエンゼルス）に完投勝利を許し、ロサンゼルス大会に続いての連続金メダルとはなりませんでした。

　米国代表にはほぼ、負けたことはなかったんですよ。ただ、五輪直前のワールドカップの予選リーグで初めて敗戦し、若い選手がメキメキと力をつけてきたなと感じていました。日本では野茂、潮崎という２０歳になる世代が急成長を遂げたように、経験を積むに従って実力をつけていったんだと思います。

　私はソウル五輪では全５試合で４番を務め、全試合で打点を記録するなど、２１打数１０安打、打率４割８分６厘、１本塁打の成績でした。プロ入りは遅れてしまいましたが、オリンピックでの銀メダル獲得は素晴らしい思い出になりました。

　次回以降は全日本で一緒にプレーし、後にプロでも大活躍した野茂や潮崎、古田らのことについてお話ししたいと思います。野茂、潮崎はオリンピックの前年、８７年には全日本にも入ってなかったわけですからね。当時の私の印象を語らせてもらいます。