カブスの鈴木誠也外野手（３０）は１８日（日本時間１９日）に本拠地シカゴでのレッドソックス戦に「３番・ＤＨ」で先発出場し、初回に７試合ぶりの本塁打となる２６号３ランを放ち、４打数２安打３打点、１得点だった。打率２割６分５厘。チームは４―１で勝った。

　後半戦開幕戦で鈴木が地元ファンを大熱狂させた。初回無死一、二塁、右腕ジオリトの初球、外角高めの９３・５マイル（約１５０・５キロ）のフォーシームを完璧に捉えるとファンは総立ち。角度２６度、打球速度１０５・７マイル（約１７０・１キロ）の弾丸ライナーは中堅左の観客席に飛び込んだ。

　２６号先制３ランは飛距離３８９フィート（約１１８・６メートル）。これでシーズン４３発ペースとなり、日本選手ではドジャースの大谷翔平投手（３１）に次いで２人目、右打者では初の４０本台が見えてきた。打点も８０に伸ばし、ナ・リーグトップに立った。こちらはシーズン１３３打点ペースだ。

　３回一死無走者はカウント２―１からの４球目、真ん中の８５・１マイルのスライダーをライナーで左翼線に運んだ。

　３―１の５回一死一、二塁はカウント１―２から８球目のチェンジアップを打って遊飛。４―１の７回一死無走者は３番手の左腕ベルナルディノの真ん中高めの８９・７マイル（約１４４・４キロ）のシンカーを角度２４度、打球速度１０３・１マイル（約１６６キロ）で中堅へ高々と打ち上げるもフェンス手前で中堅手が捕球。飛距離３９３フィート（約１１９・８メートル）の大飛球に客席からため息が上がった。

　前半戦は９５試合に出場して打率２割６分３厘、いずれもキャリアハイの２５本塁打、７７打点をマーク。ナ・リーグ中地区で首位を快走するチームを支えたが、オールスター戦に選出されず、米国でも異論が噴出していた。そのモヤモヤを晴らすように後半戦、初スイングでいきなり先制弾、２打席目に左翼線安打とマルチ安打でスタートした。レギュラーシーズンは残り６５試合。どんなパファーマンスを見せてくれるのか楽しみだ。