セ・リーグの新人王争いに思わぬ伏兵が浮上している。中日のドラフト４位ルーキー・石伊雄太捕手（２４）が守備の要として大活躍。関係者の間からも「新人王の可能性は十分にある」という声が出てきているのだ。
石伊は４０試合に出場（先発出場は３４試合）して打率２割５分、１本塁打、９打点。「結果が出ているのでいいのかもしれませんが、自分的には絶好調だとは思わないです」と謙遜するものの７月に入ってから打率３割３厘、１本塁打、５打点と打撃も急成長中だ。
木下が左太もも裏を痛めて５月３１日に登録抹消されてからは、３５試合中３０試合でスタメンマスクをかぶるなど正捕手として存在感を増している。盗塁阻止率も３割７分と高い数字を誇っており、打撃と守備の両面で６連勝中のチームを引っ張っている。
中日ＯＢで元バッテリーコーチの金山仙吉氏（７３）は「ここまで本当によくやっている。投手とのコミュニケーションも取れているし、投手の調子を見てその日の１番いい球をできるだけ投げさせようとしている」とルーキー捕手のリードをべた褒め。「キャッチングのセンスもある。いいポイントで捕球しているのでフットワークも使えるし、肩がいいから盗塁をされても慌てていない」と技術的にも高く評価している。
それだけに金山氏は「新人王も十分狙える」と断言。新人王争いでは阪神・伊原が５勝２敗、防御率１・５１の成績を挙げてリードしているが「石伊が正捕手として中日をＡクラス、クライマックスシリーズ（ＣＳ）に導けばインパクトは大きい」と逆転の可能性は十分あると同氏は見ている。
中日ではドラフト１位ルーキーの金丸夢斗投手（２２）もまだ未勝利ながら好投を続けており、後半戦の活躍が期待されている。新人バッテリーコンビが切磋琢磨してハイレベルな新人王争いを繰り広げていけば、ドラゴンズ１３年ぶりのＣＳ出場の可能性も高まりそうだ。
