ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）が１３日（日本時間１４日）にオールスター戦前日恒例の会見でドジャースの大谷翔平投手（３１）を絶賛した。大谷の活躍で印象に残っていることを問われると、昨季の「５０本塁打―５０盗塁」を挙げた。

「彼の成し遂げたことは本当にスペシャル。アクーニャがその前の年に『４０―７０』やって、そんなすごいシーズン聞いたこともない、誰もできないと思ったら、ショウヘイが５０―５０をやってのけるんだもん。あれだけのパワーとスピードを持っているのはすごいこと」

　昨年のア・リーグ本塁打王のジャッジとナ・リーグ本塁打王の大谷がホームランダービーで対戦すれば、野球ファンが熱狂するのは確実だ。可能性はあるのか。

「考えてみたことはなかったけど、ファンたちが見たいっていうならそれも面白そうだね。確か２０２１年のコロラドだったっけ？　彼がもう一度出るかどうかは本人に聞いてみないとだけど、あの日終わった後、かなり疲れているようには見えたけどね（笑い）」

　今季、大谷は投手として復帰。投打二刀流が復活した。

「彼は素晴らしいピッチャーであり、素晴らしい選手だし、ドジャースが彼をどのようにビルドアップしていくのかを見るのが楽しみ。今はオープナーとして数イニングだけだけど、これからどうなるか分からない。彼はエレクトリックなプレーヤーだし、ファンらも彼のプレーを見るのが大好きだし、彼が投手復帰したのを見て二刀流ができているのがうれしいよ。初めてリーグで二刀流を見せた時、そんなの誰も聞いたことなかったのを覚えているし、当たり前のようになっているけど、彼のやっていることは本当にスペシャル」

　会見前には「ザ・パット・マカフィー・ショー」に出演。「彼は素晴らしい人物だし、この競技を代表する素晴らしいアンバサダー。でも、僕たちはやり返すよ。また、どこかで彼と戦うことになるだろうね」と昨年のワールドシリーズで敗れた雪辱を誓った。

　先発野手を選出するファン投票の１次投票で大谷はナ・リーグＤＨ部門でリーグトップの３９６万７６６８票を獲得。ジャッジはア・リーグ外野手部門でメジャートップの４０１万２９８３票を集めており、別格だ。メジャーを代表する２人のメガスターはお互いを認め、高め合っている。