阪神は８日の広島戦（マツダ）に６―１で完勝し、２年ぶりとなる今季最長の９連勝。２位・新井鯉を投打で寄せつけず、ゲーム差を今季最大の７・５にまで広げた。本紙評論家の伊勢孝夫氏は「現在のセ上位球団には、阪神包囲網を形成する余力すらない」と断じた上で、１９６５年に川上哲治監督が率いた巨人以来となる「シーズン９０勝到達もあり得る」との見立てを示した。

【新ＩＤアナライザー・伊勢孝夫】圧倒的な強さだ。「１・９２」という驚異的なチーム防御率に象徴されるように、先発投手とリリーフ陣の顔ぶれは質量ともに大充実。近本、中野、森下、佐藤輝らの上位打撃陣は年齢的にも脂が乗り切っているうえに、ここまで不振に苦しんできた大山にまで当たりが戻ってきた。チーム盗塁数６９（セ１位）、総失策数３２（同最少）と守備走塁面にもスキがない。

　１９８５年、２００３年、０５年、２３年の歴代優勝チームと比較しても、投打の総合力とバランスを勘案すれば間違いなく今年のチームが史上最強だ。後は主力に故障離脱者が発生せぬよう、選手たちのコンディションのみを慎重に見守っていけばいい。

　伝統的にスモールベースボールにたけた広島も、この日は阪神の横綱相撲を前に「次の塁を狙う」本来の野球を全く展開できなかった。主力打者の不在に苦しむ巨人やＤｅＮＡにも、もはや〝阪神包囲網〟を形成するような余力はなく、今後はクライマックスシリーズ進出圏内を確保するための戦いにシフトしていくだろう。「阪神が失速する」というシナリオの余地はますます小さくなっていく。

　セ・リーグとしては６５年の川上巨人（９１勝）以来となる９０勝到達も現実味を帯びてきた。そのために必要なシーズン勝率は６割４分弱。星野仙一政権下でリーグ制覇を果たした０３年の６割３分０厘を超える球団史上最高勝率となる見込みだが、十分に達成可能な数字だろう。まさに「史上最強の虎」だ。（本紙評論家）