快調なリスタートを切った。阪神はリーグ戦再開となったヤクルトとの３連戦（神宮）を２勝１敗で終え、２位・広島と３位・巨人に３・５ゲーム差をつけてリーグ首位の座をキープ。同３連戦から先発ローテーションを再編し、１日からの巨人３連戦（甲子園）は才木―大竹―ドラフト１位ルーキー・伊原陵人投手（２４＝ＮＴＴ西日本）の３人で打倒Ｇを目指す。

　そのドラ１左腕は３０日に甲子園で行われた投手指名練習に参加。みっちりと取り組み「僕は走り込まないと体の動きだったりがよくないとわかっているので。体調だけは気を付けてやりました」と大粒の汗をぬぐった。

　先発ローテを組み替えたことにより、伊原は６月１日の広島戦（マツダ）からオールスター直前の１６日、中日戦（甲子園）まで７試合連続の屋外球場での先発となる。

　７月以降はナイター開催とはいえ、最高気温は３５度前後、最低気温も２５度を超える日が続く。蒸し暑さが一層厳しくなる中での登板が予想されるが、ドラ１左腕はどこ吹く風だ。

　昨季まで社会人野球で腕を振った左腕は「去年までドームは２大会ぐらいだったので。屋外がめっちゃ続いてるという感覚もないですし、暑い方がいいんじゃないですか」と動じない。「ドームだから特別涼しいわけでもないですし、どっちみち暑いので。屋外でも変わんないです」とし、酷暑のマウンドにも自然体で臨む構えを見せた。

　もちろん夏場のコンディション管理にも余念がない。「夏バテ対策の飲み物を自分でペットボトルに入れて作ったりしてますし。飲みすぎ、飲まなすぎにならないように水分の取り方には気をつけてます」

　ここまで５勝２敗、防御率１・０８と抜群の成績を残し、入団時の目標に掲げていた新人王候補にも名乗りを上げるドラ１ルーキー。まずは猛暑の登板を乗り越え、前半戦を有終の美で飾りたい。