ＤｅＮＡは３０日のヤクルト戦（横浜）で１３安打の猛攻を見せ、６―２で快勝した。

　４番に復帰した牧秀悟内野手（２７）が打線に火をつけた。２回先頭で先制の９号ソロを放ち、続く３回には左翼線を破る適時二塁打。すると５番・宮崎に２点タイムリー、７番・戸柱にも２年ぶりの１号ソロも飛び出し、試合の前半で主導権を握った。

「とにかく打つことだけ考えていました。ホームランになってよかった。自分自身も久々に点を取れてよかったです」（牧）

　これまでの牧は〝流浪の主砲〟だった。１年目はもっぱら４番に入った佐野やオースティンの前の３番。２年目は４番を打つようになったが、ソト（現ロッテ）との兼用だった。３年目はついに全試合で４番を打ったものの、４年目の昨年８月、打撃不振で２番に回された。これを決断した三浦監督は当時、牧本人にこう言って聞かせたという。

「（打順変更が）何かのきっかけになればいい。楽しんでくれ」

　そんな気分転換のススメが効いたのか、昨季は２番の打率が意外によくて３割４分４厘をマーク。以後、故障がちのオースティンが復帰したこともあり、しばらくは２番に定着していた。

　しかし、今年は４月に４番・オースティンが下半身コンディション不良で一時離脱。三浦監督が宮崎を代役４番に立てても勝てず、牧が自ら「４番を打たせてください」と直訴した経緯がある。

「こちらもコーチミーティングをして、明日は牧を４番でいこうと決めたところでした。ベンチと選手の意見が一致したということ」（三浦監督）

　おかげで牧が４番に復帰した４月１７日の巨人戦でも牧が先制適時打を打ち、これを口火に大量９得点で大勝した。３０日のヤクルト戦は、その再現でもあったのだ。今回の４番スタメンは牧自身の申し出ではなく、あくまで三浦監督の判断。オースティンのコンディションを考慮し、代打待機としたための起用だった。

　牧を今後、牧を再び４番に固定する気はないのか三浦監督に聞くと、こんな答えが返ってきた。

「毎試合、（打順は）変わります。同じかもしれないし、変わるかもしれないし、それはずーっとそうですよ。相手投手も変わりますし、また明日は明日で、スタメン発表を待ってもらえれば」

　ファンとしては毎試合、「４番・牧」の一発が見たいところだが――。