森保ジャパンの背番号１０がビッグクラブ入りなるか。ドイツ１部フライブルクの日本代表ＭＦ堂安律（２６）は今季リーグ戦１０ゴールを挙げ、自身初の２桁に到達した。こうした活躍もあり、欧州の複数クラブが今夏の獲得に関心を示している。来年には北中米Ｗ杯が控えており、来季の所属クラブ選びはより重要となる。元日本代表ＭＦ前園真聖氏（５１＝本紙評論家）は、ステップアップへ〝ゴーサイン〟を出した。

　欧州５大リーグでの２桁得点は、日本人７人目。所属３シーズン目のチームでは年々存在感を増していき、リーグ戦５位の原動力となった。来季の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権には一歩届かなかったものの、欧州リーグ（ＥＬ）へと導いた。

　活躍に伴い、今夏のステップアップへ機運も高まっている。すでに現地メディアでは、ドイツ１部の強豪ドルトムントやＥフランクフルトからの関心が報じられている。両クラブとも、来季のＣＬに出場することも魅力だが、本人はドイツメディア「Ｂａｄｉｓｃｈｅ　Ｚｅｉｔｕｎｇ」に「今後のことについては考えているが、現時点では何も決めていない」と語るにとどめている。２０２７年夏まで契約を残すフライブルクへの愛着も口にした。

　残留すれば来季も主力として出場機会を得られる一方で、新天地、しかもより上位クラブへの移籍なら競争は激しくなり、出場時間が減る可能性もある。来年のＷ杯を踏まえると、来季はコンスタントに出場してコンディションをしっかり維持し、好調モードで大舞台に臨みたいところだ。

　そのためには、どのような進路を選ぶのがベターなのか。前園氏は「Ｗ杯を見据えながら、出場機会のところはしっかり考えていると思います。チームが変わってもやれる自信を持っているはずですので問題にならないでしょう。適応能力もありますから。当然、どこのリーグを選ぶことも考えながら動いていると思いますし、移籍することでの心配はありません」と〝前進〟を勧める。

　現状でクローズアップされているのは、ドイツ国内クラブへのステップアップだが、堂安はかねてイングランド・プレミアリーグでのプレーを目標に掲げている。「プレミアに行きたいというのはずっと言っている」と以前から公言するほどだ。

　球際の激しさはドイツ以上とされる世界最高峰リーグを選んだ場合は成功できるのか。前園氏は問題なしとの見解だ。「彼のプレーはずっと見ていますが、プレミアに行っても当然できるだろうし、それくらい成長しています。もちろん、ドイツであれば、慣れはありますから、もっとスムーズにやっていけるとは思います。あとは本人が決めるところになります」。

　本格的な夏の到来が近づくとともに、移籍を巡る動きは活発化。日本代表の背番号１０は、Ｗ杯シーズンをどこで迎えるのだろうか。