ドジャースの大谷翔平投手（３０）が米経済誌「フォーブス」（電子版）が発表したアスリート長者番付で大谷は９位にランクイン。驚くことに副収入では全体１位のサッカーポルトガル代表ＦＷのクリスチアーノ・ロナウド（４０）を超えて世界１位タイだったのだ。ＭＬＢの枠を超え、プロスポーツ界でもユニコーンだった――。

　１５日（日本時間１６日）、フォーブス誌は「２０２５年アスリート長者番付」を発表した。１位のロナウドは総額２億７５００万ドル（約４０１億円）で、２位に入ったＮＢＡウォリアーズのステフィン・カリー（３７）の１億５６００万ドル（約２２７億６０００万円）を大きく引き離している。トップ１０にはサッカーから３人、ＮＢＡから３人、ＮＦＬから１人、ボクシングから１人がランクインした。

　ＭＬＢからはメッツと１５年総額７億６５００万ドル（約１１４７億円＝合意当時）で契約したフアン・ソト外野手（２６）が１億１４００万ドル（約１６６億３０００万円）で７位、大谷が１億２５０万ドル（約１４９億６０００万円）で９位に入った。１０年総額７億ドル（約１１１５億円＝同）を後払いにせずに年俸７０００万ドル（約１０２億円）を全額受け取っていれば、２位だった。

　そんな中、衝撃だったのは収入の内訳だ。大谷の副収入１億ドル（約１４６億円）はカリーと並んで世界１位タイ。ロナウドの５０００万ドル（約７３億円）の２倍で、同じロサンゼルスに本拠地を置く、ＮＢＡレイカーズのレブロン・ジェームズ（４０）の８５００万ドル（約１２４億円）をも上回っている。

　ＭＬＢで大谷の１億ドルが突出していることは何度も報じられているが、実はプロスポーツ界でも異次元だったのだ。サッカーやＮＢＡなどと比べてＭＬＢのマーケットは世界的に小さいことを考えれば間違いなく偉業だろう。

　ＭＬＢヨーロッパは１２日（同１３日）に公式ＳＮＳで欧州のファンを対象にしたアンケートの結果を発表。「一番人気は大谷翔平」と投稿した。近い将来、“世界１位”に輝く日が来るかもしれない。