ソフトバンクは１１日のオリックス戦（京セラ）に７―１の快勝で、３カード連続の勝ち越しを決めた。先発・上沢直之投手（３１）が８回４安打１失点の好投で３勝目。９６球、無四球という内容で移籍後最長イニングを危なげなく投げ切った。

　手応え十分のマウンドだった。「右打者のインサイドにしっかりと突っ込んでいけたのが良かった」。試合前にバッテリーを組んだ嶺井と、右打者の内角を突くツーシームの使い方を確認。その上で「プレートも今日はいつもより一塁側を踏んで投げたんですが、それも良かったのかなと思います」と好投の要因を分析した。

　プレート位置の一足分の変化は、登板前日に後輩からの後押しを受けて決断した。「右のインサイドはツーシームを入れると幅が広がる。なんか試してみようと思ってて、食堂で柳町に『どう思う？』って話して。『いいと思います』ということだったので」。一塁側から角度をつけることで、より右打者には厄介な球になる。食堂で柳町、海野と会話する中で考えを共有し、背中を押された。

　いきなり試合で試すのが、上沢流だ。「ブルペンでいくら試しても分からないですから」。確かな技術があってこそだが、向上心が新たな引き出しを生んだ。