アジアチャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）準決勝（３０日＝日本時間１日、サウジアラビア・ジッダ）、Ｊ１川崎はアルナスル（サウジアラビア）に３―２で勝利し、クラブ初の決勝進出を決めた。試合後に涙を浮かべたポルトガル代表ＦＷクリスチアーノ・ロナウド（４０）ら年俸総額約５００億円のスター軍団を相手に会心のパフォーマンスを披露。優勝賞金１０００万ドル（約１４億２０００万円）をかけて決勝（３日＝同４日）でアルアハリ（サウジアラビア）と対戦する。

　会心の勝利だった。川崎は３―２とリードして迎えた後半アディショナルタイムに猛攻を受けながらも、体を張ったプレーで得点を阻止。戦前の下馬評を覆し、スター軍団を相手に勝利した。長谷部茂利監督は「始まる前から難しい、始まっても難しい。最後は危ない流れではありましたけど、選手たちがわかっていたからうまくゲームクローズできた」と興奮気味に語った。

　川崎は前半１０分に海外帰りのＦＷ伊藤達哉がこぼれ球に反応し、ボレー弾で先制。２８分にセネガル代表ＦＷサディオ・マネに同点弾を許すも４１分にはＭＦ大関友翔が追加点を決め、後半３１分に元日本代表ＭＦ家長昭博がゴールを決めた。しかし４２分に１点差に詰め寄られると、最終盤にＣ・ロナウドを中心とするアルナスルの猛攻を受けた。

　アディショナルタイムの４６分にはゴール前でＦＫを与えるもＣ・ロナウドのキックは壁に当たり、ピンチをしのぐと４８分に再びＦＫの窮地。スター選手のキックは壁の下を抜けてゴールに迫ったが、ＧＫ山口瑠伊が足でファインセーブ。５０分にはＣ・ロナウドのミドルシュートをＧＫが防ぎ、その直後にロングパスからＣ・ロナウドにゴール前へ抜け出されるもＤＦ佐々木旭が飛び込んでブロックした。

　完封された世界的ストライカーは試合後、天を見上げて首を小さく左右に振ると、両手で顔を覆って涙するなど、まさかの敗戦に悔しさをにじませていた。

　この試合でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出された伊藤は「すごいタフなゲームだったんですけどチーム全員が一丸となって、ファンも含めて戦い切れたのが良かった」とし、勝利の要因について「相手に強力な選手がいるのでボールを握ってカウンターをくらうよりも、少ない枚数でリスク管理しながら攻めるのは狙いの一つでした」と話し、チームの戦略が奏功したという。

　日本代表ＤＦ高井幸大は「前線の選手が点を取ってくれて、２失点しましたけど勝てて良かったです」とし「正直、個のところではチーム全員負けていましたけど、日本人として組織的な戦い方で勝てたと思うし、次も素晴らしい選手がいるのでアジリティー（瞬発力）やチームワークで上回りたい」と語った。

　試合を中継した「ＤＡＺＮ」で解説を務めた元日本代表ＭＦ水沼貴史氏は「一人ひとりが自分の役割を果たした」とし「ある程度、守備しながら前線からのプレスをかけるなど、しっかりとポジショニングをとりながらくさびの選手にボールを入れるなど、ちょっとしたところを丁寧にやり続けた結果だと思う」とファイナル進出の要因を指摘していた。

　決勝では強豪アルアハリと対戦する。高井は「ここまで来たからには気持ちだけ。あと１センチ、あと１メートル、そんな戦いになると思うので全力を尽くしたい」とコメント。チーム一丸となって初のアジア制覇へと突き進む。

　○…Ｃ・ロナウドが涙するなど敗戦後の姿に欧州メディアも注目した。英メディア「ｔａｌｋＳＰＯＲＴ」によると「Ｃ・ロナウドは失意のどん底に陥り、最後の衝撃的なプレーに自分を責めた」という。終盤に攻め込む中、後半５０分にゴール前に抜け出しながらも足をかすめたシュートがブロックされたことに「不可解なミスを犯した。この試合で最後のチャンスだった」とし「Ｃ・ロナウドは落胆し、信じられないといった様子で両手を広げ、結果を理解しようとしていた」と伝えた。