ドジャース・大谷翔平投手（３０）のＭＶＰ争いの行方が早くも取りざたされている。
昨季の大谷は右ヒジのリハビリに取り組みながら打者に専念し、ＭＬＢ史上初となる「５０―５０（５４本塁打、５９盗塁）」の金字塔を打ち立てた。エンゼルス時代（ア・リーグ）の２０２３年から３年連続のＭＶＰ受賞が実現するかは、シーズン後の〝お楽しみ〟の一つだ。
まだシーズン序盤ではあるが、米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は２１日（日本時間２２日）、ナ・リーグの現状を踏まえ「ドジャース最大の敵が大谷翔平のＭＶＰレースでも追い抜いている」と伝えた。
その宿敵とは、パドレスのフェルナンド・タティス外野手（２６）のこと。昨年１０月の地区シリーズ第２戦で、右翼の守備中にスタンドのドジャースファンを挑発するようなアクションを見せたこともあり、すっかり嫌われ者に。当時の言動から「ドジャースファンの目にはタティスの悪役のイメージをさらに強めた」と位置づけられている。
タティスは８本塁打でリーグトップに立ち、打率３割４分９厘は同２位、１７打点も同１０位タイの成績だ。大谷は６本塁打（同７位タイ）で打率２割７分７厘（３１位）。下位打線がつながらず、得点圏の打席はほとんど回ってこないため、８打点（７７位）にとどまっている。一方のタティスは出塁率やＯＰＳも軒並み上位にランクインしており、大谷の成績には「称賛に値するものではあるが、ＭＶＰ候補たちを凌駕するほどのものではない」とした。
だが、同メディアは「心配する必要はない」とズバリ。「シーズンはまだ始まったばかりであり、大谷がマウンドに戻れば、このレースは形を変えるだろう」と結論づけた。
投手としての大谷はブルペンでの投球練習を継続しているが、ロバーツ監督は復帰時期については言葉を濁している。そもそも大谷は「６月男」と呼ばれるなど、調子を上げていくのはこれからのはずだ。誰にもマネできない投打二刀流の復活がいつになるのか。ＭＶＰの行方もさることながら日々のプレーからも目が離せない。
