ドジャースの大谷翔平投手（３０）は１４日（日本時間１５日）に本拠地ロサンゼルスでのロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、３回に６試合ぶりの５号ソロを放った。４回に右中間、８回にも左中間にあと一歩で柵越えの大飛球を放つなど打球に角度が付き、復調の兆しが見えた。しかし、安心できない。走者を置いた場面で打席に立っていないという根本的な問題が解消されていないからだ。ロバーツ監督は打順の組み替えを否定したが、果たしてこのまま「１番」でいいのか。番記者にアンケートしたところ…。
４回二死一、三塁は右中間へ飛距離３８２フィート（約１１６・４メートル）、８回先頭は左中間へ３７７フィート（約１１５メートル）とあとひと伸びで本塁打の大飛球を放った。打球に角度が付くようになったのはアーチ量産の前兆だ。
しかし、大谷の打席の状況を見ると喜べない。この試合も５打席中、４打席が無走者だった。本塁打を５本放ちながらわずか６打点。ドジャース打線が９番で切れて、機能していないということだ。
開幕から１８試合で８２打席に立っているが、走者ありは２０打席、得点圏は８打席だけだ。走者ありは１５打数５安打、打率３割３分３厘、１本塁打、２打点で１四球。得点圏は４打数無安打、４四球。昨年１３０打点を挙げた勝負強さを発揮できる場面が回ってこない。
ちなみに現地１４日時点でチーム最多の１６打点を挙げているＴ・ヘルナンデスは得点圏で１７打席に立ち、１６打数６安打、打率３割７分５厘、２本塁打、１０打点。同２位で１４打点のエドマンは１４打席で１２打数４安打、打率３割３分３厘、２本塁打、９打点だ。“大谷無走者問題”の影響もあるようでチームは開幕８連勝するも、その後は３カード連続負け越しで４勝６敗と失速。
どうすれば解決できるのか。開幕から低迷している下位打線のマンシー（打率１割７分３厘）、ロハス（同１割６分１厘）、パヘス（同１割３分７厘）、Ｅ・ヘルナンデス（同１割２分５厘）らが復活すれば解消できるが、その保証はなく、いつまでも待っているわけにはいかない。
そうなると大谷とベッツの打順入れ替えが即効性がありそうだが、ロバーツ監督は１４日の試合前に「それについては考えていない。フレディ（フリーマン）が戻ってくるから、左打者が並ぶ打順になる」と否定した。
大谷は何番を打つべきか番記者に聞いたところ、米スポーツサイトのビンセント・サンペリオ記者は「ムーキー（ベッツ）と大谷を入れ替える」と１番・大谷と２番・ベッツの入れ替えを提案。
ＭＬＢ公式サイトのソーニャ・チェン記者は「先頭はそのまま。トミー・エドマンの打順を下げ、大谷やムーキーの時に走者がいるようにする」とするも表情は複雑。「エドマンは打っている方なので、できる限り打席に立たせたい気持ちもあり下げにくいが…」
米スポーツサイトのファビアン・アルダヤ記者は「打順はそのままか、もしくは２番だけど、今は全体的に打ててないから、ドジャースラインアップの打撃向上が必要」と主張した。
オレンジカウンティー・レジスター紙のビル・プランケット記者は現時点で入れ替えの必要なしだ。「ムーキーは先頭打者の方が向いていると思うし、本人もそれを好んでいるから、フレディと大谷との左右の打席の問題がなければそこを変えるかもしれないけど、今はこのままで良いと思う」
ロサンゼルス・タイムズ紙のジャック・ハリス記者は「シーズンが始まって間もないから、ラインアップを心配するのは早すぎると思う」と前置きするとこう続けた。「チームは下位打線が打ち出すと自信があるし、昨年、大谷を先頭打者でドジャースはたくさん成功を収めているから、彼も心地良いと思うし、当分はこのままだと思う」
番記者の見解を総合すると動くのはまだ早いということのようだが、果たしてどうなるか。
