このドッシリ感こそ常勝軍団の４番だ。ソフトバンクの主砲・山川穂高内野手（３３）は開幕５試合を終えて、打率９分５厘、０本塁打、１打点と振るわない。チームも開幕３連敗を喫するなど１勝４敗。眠れる大砲は「数字がすべて。技術的な問題」と冷静に振り返り「これで終わることは絶対にない」と、昨季の２冠王らしく前を向いた。

　３日は北海道遠征を終えてチームとともに帰福。現状分析を済ませ、これまで通り結果に一喜一憂せず、気持ちをリセットして次戦に備えた。現在の自身の打撃について「打ってるコースはいいけど、打ってる方向が…。やっぱり普通に打って、引っ張りにちょっと入っちゃう」と分析。微調整のポイントは確認済みで、悲観する様子は一切なかった。

　結果を残してきたからこそ、自信と周囲の心配を吹き飛ばすだけの説得力がある。

「通算で〝２割５分の男〟ですから。でも、まあ４０発弱を打つ。（規定打席に立てば平均して）２割５分、４０発弱打つ成績を残してる人です。だから打率が下がっても、ケガしなければこれで終わることは絶対にない。ホームランもどこかで出るでしょっていうところ」

　いまや精神的支柱・柳田とともに、その存在感でチームをけん引できる主力の一人だ。１勝４敗と開幕でつまずく結果となったチームについても「そんなに大きいミスが出てるわけでもない。我慢しなきゃいけないところは我慢が必要」とどこ吹く風で「チームとしてもドッシリいけばいい」と頼もしかった。

　昨季も自身の３０試合、１３０打席ノーアーチの不振期間も含めて一貫して前向きな姿で戦場に立ち続けた。実績と確かな技術、場をパッと明るくできる希少なキャラクター…。最後は「語るだけではね…。もうちょっとちゃんと結果を出したいですけどね」と笑った山川。今季もチームに精神的安定をもたらすはずだ。