女子プロレス「スターダム」の白川未奈が２６日に都内で開かれた会見で３月いっぱいでスターダムを退団しＡＥＷに入団することを発表した。日本ラストマッチは４月６日の愛知・安城大会となり、同月２日の東京・後楽園ホール大会では同じ「イーネクサスヴィー（ＥＸＶ）」の舞華と一騎打ちを行うことが決定。世界へ羽ばたく決断には２人の女子レスラーの存在があった。

　会見後取材に応じた白川は「去年１２月に米国遠征から帰ってきて岡田（太郎）社長に本格的にＡＥＷに挑戦したいって話してから、いろいろ話が動き始めて、契約書にサインしたのも数日前。米国に住むのも初めてだし、これからの道は日本でやってきたことよりも厳しいかもしれない。正直不安だらけだけど、チャレンジすることに意味があると思ってるから、あとはやるしかない」と力強く語った。

　昨年３月に米ＡＥＷのＲＯＨに初参戦するとメキメキと頭角を現し、１年間で２度ＡＥＷ世界女子王座に挑戦。王座獲得はならなかったが、米国で大ブレークを果たした。「本当はデビューから３年ぐらいで世界に行けると思ってたから、縁がないのかなって諦めてた部分もあった。でも去年ＡＥＷで試合するたびに自分の名前がすごく広がっていくのを感じて、ここまで積み上げてきたものを終わらせることはできなかった」と決断に至った経緯を明かした。

　２０１８年８月にグラビアアイドルからプロレスラーに転身し、ベストボディ・ジャパンプロレスでデビューした当時から海外進出を目標にしてきた。初めて米国を意識したのはＷＷＥのアスカに心を奪われたこと。「あの人は日本人がただ海外の試合に出てるんじゃなくて、あの人がいるから試合が盛り上がる。そういう女子部門、それまでの道、時代、歴史をつくった。だから私もより高度な試合ができるようにＡＥＷの女子部門を高めていきたい」。

　そして米国マット進出を決断した理由の一つには、今年１月５日の東京ドーム大会で挑戦し敗れたＳＴＲＯＮＧ女子王者のメルセデス・モネの存在があった。「彼女がＷＷＥのトップにいる時から『絶対未奈なら（海外に）行ける』って言ってくれて。この前の試合の後も『未奈なら世界で戦える』って言ってくれた。ＡＥＷに行くことを決断したのはモネの存在は大きい。この前負けたリベンジもしたいので」。

　４月以降に米国へ拠点を移し本格始動するが、その前に舞華と一騎打ちで対戦することが決定した。昨年１月に共にＥＸＶを発足し、ユニットを引っ張ってきた盟友に対し「ＡＥＷに行くのを話した時舞華は『よかったじゃん』って言ってくれて本当に優しい人だなって。でもやっぱり舞華には申し訳ない気持ちがあるし、梨杏とか下の子達はまだ心配だから心残りがある。残り限られた時間だけど、舞華とＥＸＶのみんなに私の全てを伝えたい」と語った。

　新たな一歩を踏み出す白川に、今まで以上の熱い視線が集まりそうだ。