敗軍の将は終始淡々としていた。カブスは１８日に行われたＭＬＢ開幕戦（ＭＬＢ東京シリーズ＝東京ドーム）でドジャースと対戦し、１―４で逆転負けを喫した。

　先発の今永昇太投手（３１）は４つの四球こそ出したものの４回を６９球、無安打と好投しながら１点リードの展開で途中降板。５回からバトンを引き継いだ２番手のベン・ブラウン投手が大谷らに打ち込まれ、３点を奪われて逆転されると、その後もリリーフが失点を重ね辛酸をなめた。

　カブスのクレイグ・カウンセル監督（５４）は会見の場で、今永を４回で降板させた理由について「降板は７０球メドだった。両先発はそれくらいかと。４回が終わってちょうど、そのタイミングだと判断した」と説明。その上で「本当にいい投球をしたと思う。安打も許さず、打球も弱い当たりが多かった。四球もあったが、走者をうまくかわしながらいい投球をした」と初の大役を果たした日本人左腕の好投をたたえた。

　それまで打ちあぐねていたドジャース打線が、今永降板のタイミングから一気に集中打で５回に猛攻をかけたことには「いい攻撃だった」と素直に脱帽。相手先発の山本から２回に先制の１点しか奪えず、逆転されて以降もゼロ後進が続いたことにも「ドジャースのリリーフ陣が良くて、反撃をスタートできなかった」と唇をかんだ。

　１９日の開幕２戦目（東京ドーム）はメジャー初登板＆初先発となるドジャース・佐々木朗希投手（２３）と対戦する。カウンセル監督は「佐々木に落ち着くスキを与えないように、早い段階から攻めていくのが大事なプランになると思う」とポーカーフェースながらも言葉に力を込め、リベンジを誓っていた。