ドラゴンズの応援大使を務めるＳＫＥ４８の熊崎晴香（２７）が中日の開幕投手を務める高橋宏斗投手（２２）を直撃。チームが４年連続負け越しているＤｅＮＡ相手に開幕戦はどんな投球を見せるのか。竜のエースが逆襲への意気込みを語った。

【高橋宏斗インタビュー（１）】

　熊崎　開幕投手の決定、おめでとうございます！

　高橋宏　ありがとうございます。率直に２年前くらいから本格的に目指してた場所だったのでうれしかったですね。

　熊崎　井上監督は「彼は押しも押されもせぬエースであることは間違いない。２２という年齢で若さはあるが、マウンドでの立ち居振る舞い、球の威力、昨年の実績を踏まえても自信を持っていますし、相手チームもちょっと嫌だなと思わせるくらいの投手になっている」と開幕投手に指名した理由を話されていました。このコメントを聞かれてどう思われましたか。

　高橋宏　去年、自分が一番欲しかった（最優秀防御率の）タイトルも取れましたし、ある程度、自分が抑えられる形というのが分かったので、そこは多少の自信にはなりました。

　熊崎　現在のコンディションはどうですか。

　高橋宏　体も問題なく、かなり順調に来ております。

　熊崎　昨年も開幕投手を目指していましたが、残念ながら開幕二軍スタートでした。去年と今年は違いますか。

　高橋宏　投げているボールに対して僕があまりギャップを感じなくなったというのが一番かなと思います。去年は自分が投げたいボールと実際に投げているボールが全然マッチしてなかったり、こうやって投げたいのにな、バッターを抑えたいのになと思いながらも全然思い通りにならなかったんです。でも今年に関しては、自分が投げたい球がある程度投げられていますし、バッターにこういう反応してもらいたいなというところでしてもらえることが多くなったので、かなりマウンドでの自分の気持ちの持ち方だとかが変わってきたかなと思います。

　熊崎　開幕戦の相手はドラゴンズが４年連続で負け越しているＤｅＮＡです。

　高橋宏　そうですね。僕自身も得意ではないデータ（昨年は３試合に登板して１勝２敗、防御率３・２０）は出てると思います。そうは言ってもそんなに気負うこともないと思うので、僕自身は攻めていけばいいかなと思います。あんまりそういうのは気にせずにマウンドに上がりたいですね。

　熊崎　ＤｅＮＡはどんなチームですか。

　高橋宏　バッティング、打のチームという印象があります。どこからでもホームランが出ますし、打線がつながれば大量得点が生まれるチームなので、本当に気を抜けない打線にはなるんですけど、そこをしっかりと抑えられればこっちにも勝機は必ずあると思う。僕がそういうピッチングをできればいいかなと思います。

　熊崎　ＤｅＮＡの牧選手は苦手な投手として高橋宏斗投手の名前を挙げていました。

　高橋宏　ＤｅＮＡの核となるバッター。そこを絶対に抑えるという意識は僕の中で牧さんと戦うときは持っていますし、僕も牧さんを得意にしているわけではないので、本当に五分五分の勝負にはなると思うんですけど、絶対に抑えたいなと思います。

　熊崎　ＤｅＮＡは東投手が開幕投手と発表されました。

　高橋宏　やっぱりゲームメークをする力が本当に強いです。必ず６回７回投げて１点か２点で帰ってくるピッチャー。僕が無失点に抑えて味方の１点を待つ形にはなると思うんですけど、投げ負けないように、負けてマウンドを降りることがないように、勝てるようにピッチングしたいと思います。

　熊崎　残念なことにドラゴンズは３年連続最下位です。巻き返しへの意気込みを聞かせていただけますか。

　高橋宏　周りの下馬評は低いとは思うんですけど僕はそこを振り切れるぐらいの投球を開幕戦で見せたい。先頭に立って僕が引っ張っていければいいかなと思います。チームの先頭に立って僕がどんどん引っ張っていければ、Ａクラス、日本一というのは見えてくるのかなと思います。