初の本拠地舞台で、鯉の新人投手２人が揃って好投を披露した。

　ドラフト２位・佐藤柳之介投手（２２＝富士大）と同３位・岡本駿投手（２２＝甲南大）が、本拠地・マツダスタジアムで対外試合初登板。８日のヤクルト戦は、チームとしても初めてのホームでのオープン戦で、試合前には「新入団選手紹介」で１万８８３９人がかけつけた鯉党にも改めて名前を呼ばれた紹介された一方で、試合のパフォーマンスでも魅せた。

　まずは、４回から２番手で登板した左腕・佐藤柳だ。自身最長の４回を投げ、１安打５三振。６回には燕の４番・村上に対し、４球ファウルで粘られた後の９球目で１４５キロ直球で空振り三振を奪った。ものおじせず、球界屈指の長距離打者を封じ「逃げたくはなかったので、向かっていくぐらいで。真っすぐでファウルも取れましたし、空振り三振を取れたのは、自身にしていいのかなと思います」と、６３球の熱投を披露した。

　そんな佐藤柳の後を受けたドラ３・岡本は８回に３番手で登場。こちらも最速１４７キロの伸びのある直球とツーシーム、を駆使した２１球で１回を無失点。「マウンドからの景色でファンの方が視界に入るので、力が入るところはありました。（自身の名前の入った）タオルを持ってくれてる方もいましたし、その歓声を力に変えたいなと思います」と〝本拠地初登板〟を振り返った。

　佐藤柳は先発、岡本は中継ぎ要員として、現在は開幕一軍入り争いの真っ只中。オープン戦ながら、本拠地初見参の緊張をモノともせず、アピールを続けた２人の新人投手に、新井貴浩監督（４８）も目を細めていた。